San Antonio Spursin pudotuspelivoitto Oklahoma City Thunderista varmisti sen, että NBA:lla on eri mestari kahdeksannen kerran peräkkäin - ensi kertaa koripalloliigan historiassa.
San Antonio palaa NBA-finaaleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2014. NBA-loppuottelut alkavat torstaiaamuna Suomen aikaa.
Idän voittajalle New York Knicksille loppuhuipennus on vasta ensimmäinen tällä vuosituhannella ja 27 vuoteen. Knicks ei ole voittanut mestaruutta 53 vuoteen.
Victor Wembanyama teki 22 pistettä ja Julian Champagnie 20 (3p 6/10), kun San Antonio voitti Oklahoman sen kotikentällä pistein 111–103.
Ranskalainen valittiin yksimielisesti lännen finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi. Wembanyama keräsi sarjassa keskimäärin 27,3 pistettä ja 10,9 levypalloa ottelua kohden.
– En löydä sanoja tälle tunteelle. Se on niin voimakas, sanoi Wembanyama.
Spursilta löytyi peräti seitsemän pelaajaa, jotka tekivät enemmän kuin kymmenen pistettä; Stephon Castle (16 pistettä), De'Aaron Fox (15), Dylan Harper (12), Keldon Johnson (11) ja Devin Vassell (11).
San Antonio Spurs on 25 vuoden ja 20 päivän keski-iällä toiseksi nuorin joukkue, joka on yltänyt NBA-finaaleihin sitten vuoden 1951-52, jolloin peliminuuttien seuranta alkoi
– Lokakuussa tiesimme jo, että meillä on mahdollisuus olla mahtavia. Mestaruusluokkaa, sanoi San Antonion valmentaja Mitch Johnson.
Kornetin torjunta toi henkeä San Antoniolle
San Antonion roolipelaajista esille nousi Luke Kornet, joka teki seitsemännen pelin ehkä ratkaisevimman yksittäisen teon torjumalla Oklahoman Isaiah Hartensteinin viimeisen neljänneksen puolivälissä korilla.
Kornet esti nopean hyökkäyksen pisteet, jotka olisi tuoneet Oklahoman neljän pisteen päähän San Antoniosta. Se tuntui ottelussa Oklahoman viimeiseltä hengenvedolta.
Kornet pelasi vain kuusi minuuttia, epäonnistui kaikissa kolmessa pelitilanneheittossaan ja päätyi vain kahteen pisteeseen, mutta torjunta oli eeppinen hetki.
Kornetin torjunta sai aikaan tunteenpurkauksen Wembanyamassa.
– Se oli iso. Niin monta isoa peliliikettä, niin monta kaveria astumassa esiin. Elämäni on upea ja näiden kavereiden kanssa oleminen, näiden asioiden kokeminen näiden kavereiden kanssa, joita rakastan niin paljon - se on upeaa, fiilisteli Wembanyama.
Shai Gilgeous-Alexander johti Oklahoman peliä 35 pisteellä ja yhdeksällä syötöllä. Cason Wallace teki 17 pistettä ja Jared McCain sekä Alex Caruso kumpikin 12 pistettä.