ANDORRE

La principauté d'Andorre, située sur le versant méditerranéen de la partie orientale de la chaîne des Pyrénées, s'étend sur 468 kilomètres carrés. Limitée au nord par les départements français de l'Ariège et des Pyrénées-Orientales et au sud par la province catalane de Lérida, l'Andorre est un pays de montagnes, creusé de profondes vallées ; le point culminant (Comapedrosa) atteint 2 942 mètres. Le réseau hydrographique comprend essentiellement le Valira de l'Orient et le Valira du Nord qui se rejoignent pour former le Grand Valira. Le pays comprend une quarantaine de hameaux répartis en sept paroisses : Canillo, Encamp, Ordino, La Massana, Andorra la Vella, Sant Julià de Lòria et Escaldes-Engordany. En 2012, la population atteignait 76 000 habitants, dont 38 p. 100 d'Espagnols, 11,5 p. 100 de Portugais, 6,5 p. 100 de Français et 37 p. 100 d'Andorrans. L'Andorre est le pays au monde qui possède l'espérance de vie la plus longue.

La principale culture est celle du tabac ; l'élevage des chevaux et des bovins est modeste. L'industrie se limite à la fabrication du tabac, à la production hydroélectrique et à la captation d'eau minérale. Le pays vit du tourisme (80 p. 100 du P.I.B.), favorisé par un régime de fiscalité indirecte modérée. Le nombre de touristes approche les 11 millions par an. L'Andorre bénéficie d'une bonne infrastructure hôtelière et d'un réseau routier d'environ 200 kilomètres. La route qui mène en France passe par le col d'Envalira, le plus haut des Pyrénées (2 407 m). Banques et sociétés d'assurance ont pris également une place essentielle dans l'économie andorrane.

Le budget de l'État est constitué presque uniquement des revenus de taxes sur les marchandises et les carburants. Les impôts directs sont inconnus. Quoique n'appartenant pas officiellement à l'Union européenne, l'Andorre a intégré la zone euro en même temps que l'Espagne et la France en 2002. Il n'existe aucun contrôle des changes. Le service postal est assuré à la fois par la poste espagnole (depuis 1928) et la poste française (depuis 1931) ; le service téléphonique est andorran.

La langue officielle est le catalan.

Histoire

La légende selon laquelle l'autonomie aurait été octroyée à l'Andorre par Charlemagne repose sur un faux grossier, fabriqué sans doute au xi^e siècle. Au début du ix^e siècle, la vallée d'Andorre faisait partie du comté d'Urgel, sous la souveraineté carolingienne ; elle appartenait au diocèse d'Urgel, comme le montre l'acte de consécration de la cathédrale, qui énumère les six paroisses d'Andorre (829). Ici, comme ailleurs en Occident, la souveraineté carolingienne s'effaça peu à peu aux ix^e et x^e siècles ; en 843, Sunifred, comte d'Urgel, reçut de Charles le Chauve la propriété des biens royaux dans la vallée d'Andorre, et, en 988, son successeur la céda à l'évêque d'Urgel. L'un comme l'autre ne tardèrent pas à y exercer également leur autorité. Ainsi se trouvait fondé le pouvoir seigneurial de l'évêque, qui s'étendait aussi sur de nombreux biens donnés par des particuliers. Absorbés par les conquêtes qu'ils menaient au sud aux dépens de l'Espagne musulmane, les comtes le laissèrent se développer.

Cependant, pour se défendre contre les pouvoirs laïques voisins, l'évêque fut amené à s'appuyer sur une famille de seigneurs dévoués, les Caboet et, sans doute au début du xi^e siècle, leur céda la vallée d'Andorre en fief. La situation se compliqua lorsque la seigneurie d'Andorre passa par mariage aux Castelbon (vers 1185), puis aux comtes de Foix (vers 1208). La puissance de ces vassaux, leurs efforts d'indépendance, appuyés parfois sur la violence, le soutien qu'ils[...]