F1-kauden 1997 ratkaisu on yhä yksi lajin kaikkien aikojen puhuttaneimmista hetkistä. Ferrarin Michael Schumacher törmäsi päin häntä ohittanutta Jacques Villeneuvea. Villeneuven Williams kärsi vahinkoa, mutta hän pystyi jatkamaan ja ajoi mestaruuteen.
Schumacher joutui keskeyttämään.
Uusinnoista kävi selväksi, että Schumacher törmäsi tahallaan päin Villeneuvea. Saksalainen johti MM-sarjaa pisteen erolla kanadalaiseen, ja olisi voittanut mestaruuden, jos molemmat olisivat keskeyttäneet.
Schumacher myönsi myöhemmin tehneensä virheen, muttei koskaan suoraan pyytänyt anteeksi. Kansainvälinen autoliitto Fia piti Schumacheria syyllisenä ja tuomitsi hänet menettämään kaikki MM-pisteensä.
Schumacherin silloinen pomo Jean Todt kertoi tuoreessa High Performance -podcastin jaksossa, että Schumacher oli luonteeltaan oikeasti ujo eikä itsevarma, jollaisena hän usein julkisuudessa esiintyi.
– Hän piilotti ujoutensa esiintymällä uhmakkaasti, Todt paljasti.
Todt kertoi tietävänsä kaksi kertaa, kun Schumacher huijasi tietoisesti. Yksi oli Jerezissä 1997 ja toinen Monacossa 2006, kun hän yritti varmistaa itselleen paalupaikan tökerön ”ajovirheen” turvin.
– Mutta hän huijasi huonosti. Sen olisi pitänyt olla helppoa. Hän oli eturivissä vierekkäin Villeneuven kanssa (Jerezissä 1997). Hänen ei olisi tarvinnut kuin jarruttaa ”vähän myöhässä”, kuten oli käynyt kahdesti Alain Prostin ja Ayrton Sennan välillä. Sen sijaan hän tekikin sen vain vähän ennen kisan loppua. Se oli väärä valinta, Todt arvioi.
Prost ja Senna kolaroivat vuosina 1989 ja 1990 kauden toiseksi viimeisessä osakilpailussa Japanissa. Kummallakin kerralla mestaruus ratkesi toisen eduksi.
Todtin mukaan Schumacherin huijaaminen oli vaistonvaraista reagoimista hetkessä, ei ennakkoon suunniteltua.
– Kun arvioi ihmistä, joka on tilanteen tuoksinassa, pitää antaa vähän siimaa. On helppo sanoa, että ihmisen pitäisi toimia näin tai noin. Mutta kun on keskellä toimintaa, aivot reagoivat eri tavalla. Kun hän näki menettävänsä mestaruuden, hän halusi välttää sen ja yritti tehdä sen väärin. Hän tarvitsi tukea. Se oli väärä ja tarpeeton liike.
Todt sanoi tarjonneensa Schumacherille tukea. Hän sanoo, ettei syyttänyt tunteen vallassa toiminuutta kuskiaan. Reaktio Italiassa oli toisenlainen, ja jopa Ferrarin omistajan Fiatin ylin johto reagoi kuskin kolariin todella voimakkaasti.
