Algemene informatie

De Internationale Wiskunde Olympiade (International Mathematical Olympiad, IMO) is een prestigieuze wiskundewedstrijd voor middelbare scholieren. Het is de oudste en grootste van de wetenschapsolympiades die internationaal worden georganiseerd. De eerste IMO vond plaats in Roemenië in 1959. Aan dit jaarlijks terugkerende evenement nemen tegenwoordig zo'n 100 landen deel. Elk jaar heeft een ander land de eer om de IMO te organiseren. In 2011 zal Nederland voor het eerst gastland van de IMO zijn.

De spectaculaire openingsceremonie van de IMO vormt het officiële begin van het evenement. Vervolgens krijgen de deelnemers tijdens elk van de twee wedstrijddagen drie wiskundige problemen voorgelegd, die ze in vierenhalf uur moeten oplossen. Dit zijn pittige vraagstukken waar menig professioneel wiskundige een flinke kluif aan heeft. De opgaven voor de wedstrijd worden geselecteerd door de jury bestaande uit de 100 teamleiders, die hiervoor vier dagen eerder arriveren. De dagen hierna kijken de teamleiders het werk na, terwijl de scholieren deelnemen aan diverse activiteiten en excursies. De sluitingsceremonie, met als hoogtepunt de medaille-uitreiking, vormt het slotstuk van de IMO.

De delegatie van elk land bestaat uit zes scholieren en twee begeleiders. Het programma voor de zes deelnemers en één van de begeleiders (de deputy leader) duurt negen dagen. De andere begeleider (de teamleider) verblijft dertien dagen in het gastland.

Nederland als gastland

De 52e Internationale Wiskunde Olympiade zal in juli 2011 in Nederland worden gehouden. Dit wordt de eerste keer dat Nederland dit evenement organiseert. Nederland neemt dan voor de 41e keer deel aan de IMO, terwijl de Nederlandse Wiskunde Olympiade in dat jaar haar 50-jarige jubileum viert.

In 2007 heeft een afvaardiging van het bestuur van de Nederlandse Wiskunde Olympiade tijdens de IMO in Vietnam Nederland gepresenteerd als kandidaatgastland. De internationale jury heeft vervolgens besloten om de organisatie van IMO2011 aan Nederland te gunnen. Het evenement is voor Nederland een uitstekende gelegenheid om zich als moderne, goed ontwikkelde natie te presenteren. Tevens zal de IMO een positieve uitstraling hebben op het imago van wiskunde in Nederland. We zien de IMO dan ook als een uitgelezen kans om veel extra promotie voor wiskunde en wetenschap te genereren en om de maatschappelijke relevantie te laten zien aan een breed publiek. Naast de IMO organiseren we daarom verschillende promotieactiviteiten.

Nederlandse Wiskunde Olympiade

De Nederlandse Wiskunde Olympiade is een uitdagende wedstrijd voor middelbare scholieren, die sinds 1962 jaarlijks wordt gehouden. De eerste ronde vindt in januari plaats op de deelnemende havo/vwo-scholen. De beste 800 leerlingen worden uitgenodigd voor de regionale tweede ronde, die in maart op universiteiten door heel Nederland wordt gehouden. De 150 winnaars van de tweede ronde krijgen op dezelfde universiteit vier trainingsmiddagen aangeboden. Hier leren ze nieuwe wiskundige technieken die van pas komen bij de finale, die in september op de Technische Universiteit Eindhoven wordt gehouden.

Vijfentwintig veelbelovende finalisten volgen van november tot juni een trainingsprogramma voor de Internationale Wiskunde Olympiade. De training bestaat uit drie trainingskampen in de Stayokay in Valkenswaard en drie trainingsdagen, één bij onze sponsor Transtrend en de andere twee op de Technische Universiteit Eindhoven. Daarnaast werken de leerlingen thuis elke week aan een aantal opgaven, waarbij ze intensief begeleid worden door oud-deelnemers. Tijdens de eindtoets in juni kwalificeren de zes beste leerlingen zich voor het team dat Nederland die zomer vertegenwoordigt bij de IMO.

Nieuwe initiatieven

In de aanloop naar IMO2011 in Nederland zijn er diverse nieuwe activiteiten gestart. Sinds 2007 worden de geselecteerde leden van het Nederlandse team voor de IMO extra voorbereid tijdens een teamtrainingskamp direct voorafgaand aan de IMO. Vanaf 2008 is het een gezamenlijk trainingskamp met het team van Nieuw-Zeeland.

Ook gaat er sindsdien een jong talent mee met het officiële team als winnaar van de aanmoedigingsprijs. Deze leerling krijgt de kans om al mee te draaien met het teamtrainingskamp en een IMO te ervaren, wat het jaar erna zijn vruchten afwerpt.

In het voorjaar van 2008 is er een samenwerking opgezet tussen een aantal Nederlandse universiteiten om de deelnemers aan de finale van de Nederlandse Wiskunde Olympiade meer wiskundige achtergrond te bieden. De leerlingen zijn enkele middagen te gast bij een universiteit en krijgen daar training van oud-olympiadedeelnemers. Sinds 2010 vindt er op deze universiteiten bovendien de regionale tweede ronde plaats, waaruit de ca. 150 deelnemers aan de finale geselecteerd worden.

In oktober 2008 is in samenwerking met de Vrije Universiteit Amsterdam de eerste Junior Wiskunde Olympiade georganiseerd. Deze wedstrijd wordt sindsdien elk jaar georganiseerd. Hiervoor worden de 90 beste deelnemers aan de Kangoeroewedstrijd uit klas 1, 2 en 3 van het voortgezet onderwijs uitgenodigd. Zij krijgen een dag aangeboden met naast de wedstrijd in twee delen ook een lezing en een workshop. De dag wordt feestelijk afgesloten met de prijsuitreiking. In 2009 heeft Nederland de eerste Benelux Wiskunde Olympiade georganiseerd. Hieraan namen van elk van de landen België, Luxemburg en Nederland tien leerlingen deel. Met deze nieuwe wedstrijd hebben de leerlingen de kans om zich in een tweede internationaal evenement te meten aan leeftijdsgenoten. Ook in 2010 was Nederland gastland voor de Benelux Wiskunde Olympiade en zijn er bovendien enkele extra landen uitgenodigd. In mei 2011 organiseert Luxemburg de wedstrijd.