Storicamente, il "nueve" (numero 9) nel calcio è il classico centravanti, la punta principale che agisce in posizione avanzata per segnare gol. Quindi il "falso nove" è colui che in partenza occupa quella casella della formazione, ma giocando nella pratica in maniera differente, assumendo un ruolo più creativo e non stazionando sempre in area di rigore come un attaccante puro.
Cfr. tiki-taka
«Il primo Barça di Guardiola: è solo dal celebre Real Madrid-Barça 2-6 (e poi con la finale di Champions League 2009) che Messi diventa falso nueve, scambiando la posizione con Eto’o (mentre Busquets lentamente prende il sopravvento su Yaya Touré).»
(ultimouomo.com, "La rivoluzione tattica della Serie A", 24 dicembre 2016)
«Raspadori "falso nueve": il colpo da ko per Juric.»
(Repubblica.it, 02 ottobre 2022)
«Nella partita con il Villareal Lo Celso ha segnato la sua prima doppietta in Liga. Giocando da falso nueve. Nel primo gol, al di là del pallonetto che cattura l’occhio, andrebbe notata la partenza da nove puro, l’affondo con cui attacca lo spazio nella maniera in cui lo farebbe qualcuno davvero a proprio agio in quel ruolo.»
(ultimouomo.com, "Finalmente Lo Celso", 30 aprile 2019)