Etimologicamente, ha significato di “scartare” o “mancare”, e si usa nel gioco a carte (per esempio, Briscola, o Tressette), per indicare quando non si ha la carta del seme che richiede il compagno.

Il significato si è poi esteso al senso di “mancanza” più generale—non solo di carte nel gioco, ma anche di voglia, iniziativa, soldi, energia, responsabilità.

È una sorta di “vuoto” in un punto dove si sperava di trovare qualcosa.