Wealth Masters International
| Wealth Masters International | |||
|---|---|---|---|
| Bransje | Selvutvikling | ||
| Etablert | 2005 | ||
| Opphørt | 2014 | ||
| Hovedkontor | Sugar Land | ||
| Land | USA | ||
| Grunnlegger(e) | Kip Herriage, Karl Bessey | ||
| Nettsted | Offisielt nettsted (en) | ||
Wealth Masters International (WMI) var et nettverksselskap fra USA stiftet i 2005 av Kip Herriage og Karl Bessey.[1] Selskapet ble erklært å være et ulovlig pyramidespill av norske myndigheter.
Bakgrunn
[rediger | rediger kilde]Herriage og Bessey traff hverandre i 2000 gjennom selskapet Global Prosperity Group.[2] Dette selskapet har blitt omtalt som et av de verste pyramidespill i USAs historie.[3] Da dette ble stengt av amerikanske myndigheter etter opprulling av storstilt organisert skatteunndragelse, fortsatte de to i selskapet Liberty League International sammen med mange andre sentrale personer fra GPG. Da dette også havnet i myndighetenes søkelys trakk de seg ut og etablerte WMI.
Konsept
[rediger | rediger kilde]Selskapet markedsførte seg selv som en unik kilde til velstand, helse og visdom. Konseptet var basert på nettverksmarkedsføring der registrerte medlemmer også var WMIs selgere. I realiteten hadde produktene de solgte kun symbolsk verdi og det handlet utelukkende om å verve nye deltakere.[4]
Den amerikanske politikeren Wayne Allyn Root som i 2008 var visepresidentkandidat for Det libertarianske parti, satt i WMIs styre.[5]
WMIs markedsførte opplæringsprodukter, der første steg M1 var en serie med CD-er og DVD-er som skulle gi opplæring og instruksjoner i hvordan man bygger opp sin bedrift og utvikler velstand. M2 og M3 var internasjonale konferanser der det ble leid inn profesjonelle foredragsholdere bl.a. innenfor team-building, investeringer og personlig økonomi.
«Annonsene lover gull og grønne skoger, men det er ikke annet enn gråstein å hente [6]»
Forbrukerombud Bjørn Erik Thon
Medlemmene etablerte som regel egne nettsteder hvor de markedsførte konseptet og produktene. Hver selger mottok provisjon av egne innsalg i opptil fem nivåer under seg.[7]
CarbonCopyPro
[rediger | rediger kilde]I 2007 lanserte Jay Kubassek og Aaron Parkinson CarbonCopyPro som en markedsføringsfront for Wealth Masters International. Selskapet var blitt etablert i 2004 mens begge var aktive i Liberty League International. CarbonCopyPro markedsførte sitt eget markedsføringsverktøy Business-in-a-box, men dette var i realiteten kun en introduksjon til WMI-produktene.
Wealth Masters International i Norge
[rediger | rediger kilde]Det var først gjennom selskapet CarbonCopyPro at WMI i 2009 fikk etablert seg for alvor i Norge, og det var også dette konseptnavnet som tiltrakk seg oppmerksomhet fra presse og myndigheter. Flere nordmenn oppga å ha tjent millionbeløp som distributører for WMI. Høsten 2011 ble nordmannen Per Gunnar Hoem ansatt som Vice President of Marketing for satsingen i Europa,[8] samtidig som han var under konkurskarantene i Norge.[9]
Kontroverser
[rediger | rediger kilde]21. desember 2010 traff Lotteritilsynet beslutning om å pålegge WMI å legge ned all virksomhet i Norge. Tilsynet hadde da konkludert med at WMI brøt lotterilovens § 16 etter å ha blitt felt på samtlige kriterier.[10] WMI påklaget vedtaket, men klagesaken ga ikke WMI medhold på noen punkter.[11] Direktesalgsforbundet støttet tilsynets konklusjon.[12] WMI påklaget kjennelsen til Lotteriklagenemnda, men heller ikke her fikk selskapet medhold.[13]
«Lotteritilsynet har konkludert med at Wealth Masters International (WMI) bryt lotterilova sitt forbod mot å drive eller delta i pyramidespel og liknande omsetningssystem. Etter ei nøye vurdering av konseptet krev Lotteritilsynet difor at alt sal av WMI sine produkt straks blir stoppa i Norge»
Lotteritilsynet 29. mars 2011
Høsten 2011 innledet United States Securities and Exchange Commission en etterforskning av selskapet.[14] Samtidig innledet Commerce Commission på New Zealand en etterforskning av selskapet etter mistanke om pyramidespill.[15]
Michael Hamburger som stod oppført som Vice President of Marketing[16], har en fortid fra pyramideselskapene Global Prosperity Group og Liberty League International, og var svoger av LLIs grunnlegger Brent Payne.[17] Han forlot WMI høsten 2011 til fordel for det konkurrerende selskapet Avant.
De juridiske utfordringene WMI opplevde i Norge medførte at pyramiden kollapset både i Norge og internasjonalt. Den siste konferansen ble arrangert i 2013, og i 2014 forsvant også selskapets nettsider.[18]
Etterspill
[rediger | rediger kilde]Parallelt med at WMI ble erklært ulovlig i Norge kastet mange av de norske medlemmene seg med på konseptet That Free Thing.[19]
Da tilstrømningen av medlemmer stoppet opp i 2011 som følge av de juridiske problemene i Norge oppstod det uenigheter mellom WMIs grunnleggere og toppselgerne som hadde brukt CarbonCopyPro som salgskanal. CarbonCopyPro ble reintrodusert som Pro U (Pro University) i samarbeid med David Bach og konseptet Automated Millionaire.[20] Dette kulminerte i et søksmål fra WMI mot Jay Kubassek og de mest sentrale i hans selgerkorps.[21] I 2012 etablerte Kubassek selskapet Digital Experts Academy som har en forretningsmodell adoptert fra WMI, og konseptet med å bruke CarbonCopyPro som inngangsportal ble også kopiert gjennom programmet The Six Figure Mentors.[22]
Mike Dillard var en av de mest suksessrike rekruttererne til WMI, også han med en fortid fra Liberty League. Etter å ha forlatt WMI ble han engasjert som salgsagent for konseptet ProphetMax drevet av australske Senen Pousa gjennom selskapet Investment Intelligence Corp.[23] I 2012 gikk SEC og CFTC til søksmål mot selskapet som ikke hadde nødvendig lisens til å tilby investeringer,[24] noe som endte med at Pousa og IIC ble dømt til å betale 192 millioner dollar i erstatning og bøter.[25] Pousa ble senere dømt til ett års betinget fengsel.[26]
I 2013 etablerte Herriage og Bessey selskapet Vertical Legacy, også her med norske Per Gunnar Hoem som en av nøkkelpersonene.[27]
Blant dem som ble saksøkt sammen med CarbonCopyPro var Michael Force. Han etablerte senere selskapet Digital Attitude med et forretningskonsept svært likt WMI.[28] Med seg fikk han Mary Dee som hadde vært sentral i WMIs administrasjon, men som i 2011 røk uklar med Herriage og Bessey.[29] I januar 2018 gikk Federal Trade Commission til aksjon mot Digital Altitude og stengte driften.[30] Det ble tatt ut søksmål mot Force med anklager om at det var begått bedrageri i størrelsesorden 14 millioner dollar. I 2019 ble det inngått et forlik som innebar at Force måtte betale tilbake 1,9 millioner dollar, i tillegg til at han på livstid måtte avstå fra å delta i enhver form for investeringsvirksomhet eller bedriftsrådgiving.[31][32]
Karl Bessey døde i 2018.[2]
Referanser
[rediger | rediger kilde]- ↑ «Wealth Masters International». Arkivert fra originalen 31. juli 2010. Besøkt 5. august 2010.
- 1 2 In memory of Karl Bessey Arkivert 20. september 2019 hos Wayback Machine. Kip Herriages blogg
- ↑ EXHIBIT: Global Prosperity Group/ Investors International (IGP) quatloos.com
- ↑ Lotteritilsynet: WMI er et ulovlig pyramidespill VG
- ↑ «Happy Birthday To Mount Vernon's Wayne Allyn Root». Mount Vernon. 20. juli 2014.
- ↑ «Bli millionær for 229 kroner» Aftenposten
- ↑ 1.100 nordmenn lokket med helse, velstand og visdom Arkivert 9. oktober 2010 hos Wayback Machine. E24
- ↑ Wealth Masters Announces Key Staff Assignments PR Newswire
- ↑ «Forkynning etter domstolloven § 181 i Sør-Trøndelag tingretts sak nr. 05022669K0N-STRO.». Adresseavisen. 28. august 2007.
- ↑ Pyramidespill må legge ned i Norge E24
- ↑ Wealth Masters International – Vedtak med pålegg om stans av salg i Norge i henhold til pyramidebestemmelsen i lotteriloven § 16 Lotteritilsynet
- ↑ Fikk medhold av tilsynet Arkivert 8. januar 2012 hos Wayback Machine. Direktesalgsforbundet
- ↑ WMI må stoppe sal av sine produkt Arkivert 21. september 2013 hos Wayback Machine. Lotteri- og stiftelsestilsynet
- ↑ Wealth Masters International MFW-03629 United States Securities and Exchange Commission
- ↑ Fair Trading Act Request for Information Commerce Commission
- ↑ Michael Hamburger – Vice President of Marketing Arkivert 15. august 2010 hos Wayback Machine. Wealth Masters International
- ↑ Imagine Life Without Limits Arkivert 5. oktober 2011 hos Wayback Machine. Home Business Connection, Vol. 9, Issue 3
- ↑ Hundreds To Gather For April Wealth Masters Conference In Las Vegas Arkivert 21. juli 2016 hos Wayback Machine. Web Newswire
- ↑ Tirsdag: Fikk han pyramide-stempel. Torsdag: Solgte han nytt konsept E24, 1. april 2011
- ↑ Pro U & Automatic Millionaire: The $39980 opportunity BehindMLM
- ↑ Wealth Masters International, Ltd v. Kubassek et al Justia
- ↑ «Digital Experts Academy Review: $19,999 membership». BehindMLM. 3. april 2013.
- ↑ «ProphetMax director probed after $70 million trading loss». The Sydney Morning Herald. 31. juli 2012.
- ↑ «About That $53 Million …». Courthouse News Service. 19. september 2012.
- ↑ «Federal Court in Austin, Texas Orders Australian Defendants to Pay over $192 Million in Restitution and Fines for Forex Fraud». CTFC. 9. desember 2013.
- ↑ «One-time money guru 'depressed' after ProphetMax scandal». Courier Mail. 19. april 2018.
- ↑ Vertical Legacy Review: WMI launch blog network? BehindMLM
- ↑ Digital Altitude Review: Marketing courses + events resurrected BehindMLM
- ↑ Explosive email exchange reveals WMI management rift BehindMLM
- ↑ FTC Obtains Court Order Halting Business Coaching Scheme Federal Trade Commission
- ↑ Michael Force cops $54 mill Digital Altitude judgment, stripped of assets
- ↑ Four Defendants Agree to Settle FTC Allegations They Deceived Consumers with Business Coaching Scheme Federal Trade Commission
