Castelforte

Castelforte comune
Castelforte – Veduta
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Lazio
Provincia	Latina
Amministrazione
Sindaco	Angelo Felice Pompeo (lista civica) dal 4-10-2021
Territorio
Coordinate	41°18′N 13°50′E41°18′N, 13°50′E (Castelforte)
Altitudine	134 m s.l.m.
Superficie	29,71 km²
Abitanti	3 989 (28-2-2026)
Densità	134,26 ab./km²
Frazioni	Suio
Comuni confinanti	Coreno Ausonio (FR), Rocca d'Evandro (CE), Sant'Andrea del Garigliano (FR), Santi Cosma e Damiano, Sessa Aurunca (CE), Vallemaio (FR)
Altre informazioni
Cod. postale	04021
Prefisso	0771
Fuso orario	UTC+1
Codice ISTAT	059004
Cod. catastale	C104
Targa	LT
Cl. sismica	zona 3A (sismicità bassa)
Cl. climatica	zona C, 1 313 GG
Nome abitanti	castelfortesi
Patrono	san Giovanni Battista
Giorno festivo	24 giugno
Cartografia
Castelforte
Castelforte – Mappa Posizione del comune di Castelforte nella provincia di Latina
Sito istituzionale

Castelforte è un comune italiano di 3 989 abitanti della provincia di Latina nel Lazio.

Veduta del centro storico

Castrum Forte, la valle del Garigliano e il mar Tirreno

Geografia fisica

Territorio

Il comune di Castelforte è sito al confine orientale della provincia di Latina, alle estreme propaggini del massiccio dei Monti Aurunci, gli antichi Montes Vescini. Il centro storico si trova su di un'altura collinare, così come anche la frazione Suio. Da queste colline si domina la valle del fiume Garigliano. Il territorio comprende la valle che collega le due alture.

Clima

Classificazione climatica: zona C, 1313 GR/G.

Origini del nome

Il nome Castelforte deriva dal latino Castrum Forte. L'aggettivo forte è dovuto probabilmente all'ottima posizione strategica di difesa data la posizione di vedetta sulla valle del Garigliano e in particolare sulla foce stessa del fiume, una volta navigabile.

Storia

Età antica

Non si hanno notizie esatte sulla fondazione di Castelforte. Alcuni studiosi, tra i quali Figlioli, sostengono che Castelforte sia sorto sulle rovine dell'antica città di Vescia, appartenente alla Pentapoli Aurunca, distrutta dai Romani nel 314 a.C.

Su tutto il territorio del comune giacciono una grande quantità di antiche vestigia, ma non si hanno notizie storiche esatte risalenti all'epoca preromana e romana, a parte quelle relative alle imponenti Terme Vescinae. Erano ubicate nel territorio delle attuali Terme di Suio, frazione di Castelforte, molto frequentate in epoca imperiale, databili con certezza al III secolo d.C.; comunque l'esistenza della fonte termale era nota anche in epoca precedente.

Medioevo

Castrum Forte nacque indubbiamente prima dell'anno 1000 come difesa del retroterra o anche come rifugio degli abitanti della piana sottostante. L'impostazione urbana è di una tipica piazza d'armi: ciò si può rilevare dalla cinta muraria munita di torrioni circolari, dalla porta di accesso e dal maschio imponente, punto di avvistamento e di comunicazione con le altre fortificazioni della zona. Il castello più vicino a Castrum Forte è Castrum Suji, a Suio. Per quest'ultimo centro abitato, che è la frazione più importante, si hanno dati sulla fondazione più certi, dovuti alla sua maggiore importanza storica: sorto prima di Castelforte, il castello di Suio era strettamente legato al controllo delle proprietà del monastero di Montecassino. Entrambi i castelli erano posti in posizione tale da costituire un ottimo punto di vedetta e di guardia al fiume Garigliano, all'epoca importante via fluviale di comunicazioni tra Montecassino e il mar Tirreno.

Appare verosimile l'ipotesi che i primi insediamenti avvennero tra l'881 e il 915 come risposta al campo trincerato saraceno, base per scorrerie, che in quel periodo sorgeva sulla riva destra del Garigliano. Nella località tuttora chiamata Vattaglia (cioè battaglia, in dialetto) si ebbe nell'agosto 915 lo scontro fra le truppe della lega voluta dal papa Giovanni X ed i Saraceni. Truppe guidate in campo dal papa stesso accorsero da tutto il Regno d'Italia, appena ricostituito, per scacciare i Saraceni dai loro insediamenti sulla penisola. Alla lega parteciparono anche Longobardi e Bizantini. La battaglia del Garigliano fu il capitolo conclusivo della guerra di espansione islamica in Italia. Tra i nobili che parteciparono alla battaglia si ricordano il duca di Spoleto Alberico, Landolfo I di Capua-Benevento e il fratello Atenolfo II, Guaimaro II di Salerno, il duca di Napoli Gregorio IV, il duca di Gaeta Giovanni I e lo stratega Niccolò Picingli, inviato da Bisanzio. Per tre mesi gli arabi resistettero in attesa di aiuti dalla Sicilia musulmana e poi tentarono di fuggire sui monti, ma vennero raggiunti e sconfitti: così finì un lungo periodo di terrore per la Terra di San Benedetto.

Nell'ottobre del 1079 l'abate Desiderio concesse agli abitanti di Suio le Chartae libertatis, ovvero le “Carte di franchigia”, come aveva già fatto nel 1061 per Traetto, in quanto nuova terra acquisita dalla Signoria di Montecassino. Queste carte includevano una serie di privilegi.

Nel 1320, col permesso di re Roberto d'Angiò, molti cittadini del Castrum Sugii si erano stabiliti in pianura per coltivare i campi. A causa della malaria si trasferirono a Castrum Forte che era assurto a centro più importante della zona. Alla fine del Duecento il dominio su Castelforte passò dai dell'Aquila ai Caetani e vi risiedette un piccolo nucleo di ebrei insediati nel vicolo chiamato “Giudea” (Iurèa), proprio accanto al torrione del castello.

Età moderna e contemporanea

A Castelforte sostò Gonzalo Fernandes di Cordova che condusse l'esercito spagnolo nella battaglia del Garigliano del 29 dicembre 1503, scontro che pose fine al dominio francese sul Meridione d'Italia. Negli stessi avvenimenti, il 28 dicembre, lungo il corso del fiume Garigliano, nel territorio comunale, trovava la morte, annegato, Piero de' Medici detto “il Fatuo”, politico, militare, governatore di Cassino e figlio di Lorenzo il Magnifico, nel mentre a bordo di un battello carico di armi partecipava, diretto a Gaeta, ad una missione militare dei francesi, ai quali si era unito. Inoltre, ai piedi di Suio si ricorda come fosse stato gettato un ponte che permise agli spagnoli di assalire di sorpresa le truppe francesi.

È del 1620 il primo documento che attesta la disputa territoriale con la comunità di Santi Cosma e Damiano, allora chiamata de i Casali. La disputa dura fino a oggi e nei secoli sono avvenute anche diverse aggregazioni amministrative delle due comunità.

Tra il 1798-99 le truppe napoleoniche attraversarono l'Italia spodestando i regnanti. In questo periodo i castelfortesi insorsero contro gli invasori e contribuirono con due compagnie di volontari alle truppe irregolari dell'itrano Fra Diavolo. La prima compagnia di 105 uomini era comandata da Filippo Gionta, la seconda di 93 uomini era comandata da Giuseppe Vellucci. Il sacerdote di Castelforte, don Benedetto Ciorra, partecipò come cappellano. Castelforte fu assediato per ritorsione dalle truppe franco-polacche del generale Dambroski nel giorno di Pasqua del 1799 ed espugnato. Seguì la rappresaglia contro la popolazione. I morti castelfortesi furono 34 ai quali devono aggiungersi gli abitanti di Santi Cosma e Damiano che avevano lottato al loro fianco.

Nel 1807 Suio e il suo territorio furono aggregati amministrativamente in maniera definitiva a Castelforte per mancanza di popolazione.

A Castelforte si costituì una cellula di tipo carbonaro, la Grande Unione dell'Unità d'Italia, ispirata alle idee mazziniane. Per questo motivo, molti castelfortesi subirono un lungo processo nell'anno 1848 dalla Gran Corte Criminale di Terra di Lavoro in Santa Maria e furono imprigionati.

Nel 1943-44, durante la risalita delle truppe alleate verso Roma durante la Seconda guerra mondiale, per oltre nove mesi Castelforte fu sottoposto a incessanti bombardamenti da parte degli alleati per contrastare i tedeschi che qui tenevano la linea Gustav.

Centinaia di castelfortesi morirono per i bombardamenti, le mine e gli scoppi dei residuati bellici; molti non sopravvissero alle vessazioni o furono trucidati dagli occupanti tedeschi. Nell'area di Castelforte fu attivo il Gruppo Aloia, una divisione partigiana alle dipendenze dell'allora tenente colonnello Giuseppe Aloia.

Centro strategico sulla Linea Gustav

La linea Gustav fu quella linea di difesa costruita dai tedeschi per arrestare l'avanzata degli alleati che, durante la Seconda guerra mondiale, erano diretti a Roma per liberare la penisola, dopo l'armistizio firmato a Cassibile tra l'Italia e le forze della coalizione alleata.

Su questa linea fu combattuto il più aspro e violento scontro della campagna, la battaglia di Montecassino. Castelforte e gli altri comuni che si trovavano sulla stessa linea furono quasi completamente distrutti. I bombardamenti e le rappresaglie prima dello sfondamento della linea da parte degli alleati e poi l'affronto del corpo d'armata marocchino dopo la vittoria, i cui soldati ebbero per 24 ore il permesso di saccheggiare e stuprare chi volessero, hanno segnato profondamente la comunità e la sua memoria.

Castelforte si ritrovò dunque teatro di una serie di lunghi e sanguinosi scontri durati fra l'ottobre del 1943 e il maggio del 1944. Per otto mesi fu sottoposto a duri e incessanti cannoneggiamenti, da terra e dal mare, e a bombardamenti aerei, subendo distruzioni tali da cancellare la fisionomia degli agglomerati urbani e dell'intero comprensorio.

Cannoneggiamenti alleati contro la Gustav (fotografie scattate nelle campagne di Sessa Aurunca nel gennaio 1944)

La popolazione indifesa, coinvolta dalle continue azioni di guerra e rintanata nei rifugi malsani, sopportò indicibili sofferenze e inauditi sacrifici, subendo da parte di formazioni SS tedesche rastrellamenti e deportazioni nelle varie località del nord Italia e nei campi di lavoro tedeschi, ove fu fucilato il giovane castelfortese Di Pastena.

Dopo la battaglia del 17 gennaio 1944, le forze alleate sfondarono parzialmente la linea tedesca Gustav attestandosi sulla riva destra del fiume Garigliano, alla periferia del centro abitato di Castelforte. La popolazione, già provata dai cannoneggiamenti, dai rastrellamenti, dalle privazioni, abbandonata, affrontò, con disperazione e pericolo, l'attraversamento della linea del fronte lasciando sul terreno, dilaniati dallo scoppio delle mine, centinaia di persone tra donne, bambini, giovani e anziani, vivendo poi nei centri di raccolta profughi allestiti nelle varie località della Campania, della Calabria e della Sicilia e dopo la liberazione, per mancanza di abitazioni, nei centri di raccolta profughi di Latina e Gaeta.

Con la battaglia iniziata l'11 maggio 1944, gli alleati travolsero la resistenza tedesca causando il crollo della stessa linea Gustav, facendo di Castelforte e dell'intera zona circostante un cumulo di macerie; le formazioni militari nord-africane che combattevano per la Francia libera, penetrate per prime nell'agglomerato urbano, si diedero a saccheggi e a barbare violenze di ogni sorta. Le rovinose distruzioni accertate furono del 95% delle strutture e le crudeli perdite in vite umane per scoppio di granate, per schegge di cannonate, per scoppio di ordigni bellici, per fucilazioni, per malattie e per stenti causati dalla guerra furono ben 812, il 10% della popolazione (all'epoca Castelforte e SS. Cosma e Damiano costituivano un solo comune). Anche dopo il passaggio degli alleati si sono avuti morti, mutilati e invalidi per scoppio di mine e di ordigni abbandonati.

Sebbene siano trascorsi tanti anni, il ricordo di quella orribile tragedia è ancora viva nella mente dei sopravvissuti e i segni della distruzione sono ancora visibili. Sulla base di questa sconvolgente realtà il Presidente della Repubblica ha conferito al comune di Castelforte nel 1961 la Medaglia d'Argento al Valor Civile e successivamente, nel 2002, la Medaglia d'Oro al Valor Civile.

Simboli

Lo stemma e il gonfalone della Città di Castelforte sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica del 2003.

«Di azzurro, ai tre colli all'italiana, fondati in punta, di argento, uniti, quello centrale più alto e più largo, sormontati dalla cometa d'oro di otto raggi, il raggio inferiore inglobato nella coda ondeggiante in palo. Sotto lo scudo, su lista bifida e svolazzante di azzurro, il motto, in lettere maiuscole di nero, FORTIS IN SUBLIMI. Ornamenti esteriori da Città.»

Il gonfalone è un drappo di giallo.

Onorificenze

Il Comune è stato insignito della Medaglia d'oro al valor civile per atti di abnegazione durante il secondo conflitto mondiale.

Medaglia d'oro al valor civile

«Centro strategicamente importante, situato sulla linea Gustav, durante l'ultimo conflitto mondiale si trovò al centro degli opposti schieramenti, subendo ogni sorta di violenza dalle truppe tedesche e marocchine e un gran numero di bombardamenti da parte alleata, che provocarono numerosissime vittime civili e la quasi totale distruzione dell'abitato. La popolazione tutta, con fierissimo contegno, resistette alle più dure sofferenze, offrendo un ammirevole esempio di coraggio ed amor patrio. 1943/1944 – Castelforte (LT).»
— 28 novembre 2002.

Titolo di Città

«Decreto del Presidente della Repubblica»
— 15 settembre 1988

Monumenti e luoghi d'interesse

Città Termale

Nell’area comunale di Castelforte, lungo il fiume Garigliano, vi è una vasta area termale dove sgorgano varie sorgenti le cui acque, con una temperatura che va da 0 a 60 °C, sono classificate come le prime in Italia e le terze in Europa per presenza di iodio.

Proprio per questo motivo l'area fu una delle prime ad essere abitate in epoca remota. Lo stesso popolo degli Aurunci se ne serviva all'epoca della Pentapoli aurunca, prima dell'avvento dei Romani.

Le stazioni balneari di Suio, le cui acque termali chiamate vescinae (dalla città di Vescia), sono note sin dal III secolo, al tempo dell'Impero romano. Le antiche Terme, di cui parlano Lucano e Plinio, secondo alcuni studiosi somigliano strutturalmente a quelle di Caracalla e Diocleziano.

Nell'area delle Terme Duratorre si può ancora ammirare l'antica vasca di Nerone, testimonianza dei fasti dell'epoca. La caldana putida, così erano chiamate le sorgenti termali, compare anche nelle bolle papali di Adriano IV e nelle cronache cassinesi (XI-XII secolo).

Le sorgenti terminali sono oltre trenta, e sorgono dal sottosuolo di una stretta area di fondovalle del fiume. Le acque ipertermali (con una temperatura che va dai 15 ai 64 °C) hanno una composizione eterogenea: sulfuree-bicarbonato-calciche e alcalino-terrose. Le qualità terapeutiche sono quelle proprie delle acque sulfuree, particolarmente indicate per la balneo-fangoterapia, per l'irrigazioni e per tutte le cure dell'apparato respiratorio.

Una struttura ricettiva costituita da 9 complessi alberghieri e termali consente oggi di effettuare una serie di cure importanti per la pelle e per l’apparato respiratorio: vasche, fonti, fanghi, massaggi.

Tappa della Via Francigena

La Via Francigena era un grande itinerario europeo che all’inizio del secondo millennio fu percorso da migliaia di pellegrini in cammino verso Roma.

Nel medioevo l'esistenza di questa “Via” testimonia la grande rilevanza che aveva il pellegrinaggio in questo momento della storia. Un pellegrinaggio che univa non solo idealmente ma anche praticamente Gerusalemme, Roma e Santiago de Compostela.

Una delle tappe, quasi obbligata, per chi scendeva a Gerusalemme o per chi dalla Città Santa si recava a Roma era l'attraversamento del Garigliano presso una delle Scafe di Suio, nel comune di Castelforte.

È evidente che lungo questi percorsi si siano sviluppati intensamente gli scambi commerciali e quelli culturali tra nazioni e popoli tra loro tanto diversi. È anche chiaro che non ci sia stata un'unica via, ma che sia nata una vera e propria rete di percorsi secondari come affluenti dell'asse principale, l'Appia, che da Brindisi arrivava a Roma; da quest'ultima città si risaliva poi lo stivale fino ad attraversare la Francia meridionale e la Spagna, da Roncisvalle a Santiago del Compostela.

Società

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Lingue e dialetti

Il dialetto di Castelforte è uno dei classici dialetti dei Monti Aurunci e della parte più meridionale del Lazio, che una volta veniva definita Alta Terra di Lavoro, territorio che faceva parte del Regno di Napoli e, fino al 1927, della provincia di Caserta all'epoca detta, appunto, provincia di Terra di Lavoro. È quindi un dialetto laziale meridionale che fa parte della più ampia famiglia linguistica campana. A differenza del napoletano, è influenzato dunque anche dai vicini dialetti di tipo laziale centro-settentrionale, nonché dai dialetti abruzzesi, creando quindi una mescolanza lessicale tipica delle zone di confine. In sintesi, rientra quindi in quei casi di dialetti meridionali con qualche elemento fonetico e lessicale dei dialetti italiani mediani.

Tradizioni e folclore

Le tradizioni locali conservano aspetti legati sia alla vita rurale sia ai momenti festivi della comunità, come i costumi tradizionali dove si ritrovano elementi di fattura artigianale che riprendono fogge, materiali e dettagli dell’abbigliamento del passato: per le donne, ad esempio, il copricapo detto “tovaglia”, inamidato e lavorato secondo usi tradizionali, e la “marra”, fascia ornamentale che variava nei colori a seconda delle occasioni; per gli uomini, pantaloni lunghi e, nei giorni di festa, una fascia in vita con funzione decorativa. Anche le feste popolari e le manifestazioni folcloriche costituiscono una parte importante dell'identità del paese, perché rievocano musiche, danze e consuetudini della Castelforte di un tempo e mantengono viva la memoria collettiva della comunità.

Geografia antropica

Frazioni

• Suio, località termale di antica origine, è l'unica frazione del comune. Il nome degli abitanti è “suiari” (in dialetto “sujari”).

Economia

Di seguito la tabella storica elaborata dall'Istat a tema Unità locali, intesa come numero di imprese attive, ed addetti, intesi come numero di addetti delle unità locali delle imprese attive (valori medi annui).

	2015						2014		2013
	Numero imprese attive	% Provinciale Imprese attive	% Regionale Imprese attive	Numero addetti	% Provinciale Addetti	% Regionale Addetti	Numero imprese attive	Numero addetti	Numero imprese attive	Numero addetti
Castelforte	224	0,57%	0,05%	549	0,45%	0,03%	229	514	231	550
Latina	39 304		8,43%	122 198		7,75%	39 446	120 897	39 915	123 310
Lazio	455 591			1 539 359			457 686	1 510 459	464 094	1 525 471

Nel 2015 le 224 imprese operanti nel territorio comunale, che rappresentavano lo 0,57% del totale provinciale (39 304 imprese attive), hanno occupato 549 addetti, lo 0,45% del dato provinciale (122 198 addetti); in media, ogni impresa nel 2015 ha occupato due persone (2,45).

Amministrazione

Gonfalone comunale

Nel 1934 Castelforte passò dalla provincia di Roma alla nuova provincia di Littoria, costituita dal governo fascista dell'epoca.

Periodo		Primo cittadino	Partito	Carica	Note
27 maggio 1987	28 maggio 1989	Pasquale Fusco	DC	Sindaco
28 maggio 1989	28 gennaio 1991	Giuseppe Ianniello	DC	Sindaco
28 gennaio 1991	12 giugno 1994	Antonio Ianniello	DC	Sindaco
12 giugno 1994	24 maggio 1998	Pasquale Fusco	PPI	Sindaco
24 maggio 1998	26 maggio 2002	Pasquale Fusco	L'Ulivo	Sindaco
26 maggio 2002	27 maggio 2007	Gianpiero Forte	UDC	Sindaco
27 maggio 2007	6 maggio 2012	Gianpiero Forte	PD-UDC	Sindaco
6 maggio 2012	27 agosto 2015	Patrizia Gaetano	PdL-UDC	Sindaco
9 settembre 2015	6 giugno 2016	Ilaria Tortelli		Comm. pref.
6 giugno 2016	4 ottobre 2021	Giancarlo Cardillo	lista civica	Sindaco
4 ottobre 2021	in carica	Angelo Felice Pompeo	lista civica	Sindaco

Gemellaggi

• Anykščiai

Altre informazioni amministrative

Fa parte della XVII comunità montana dei Monti Aurunci e della Associazione nazionale comuni termali (ANCOT).

Bibliografia

• Giuseppe Tommasino, Aurunci patres, Gubbio (PG), Tipografia Eugubina, 1942.
• Angelo Nicosia, Il Lazio meridionale tra antichità e medioevo, Marina di Minturno (LT), Caramanica, 1995, ISBN 88-86261-12-8.
• Aldo Di Biasio, Il passo del Garigliano nella storia d'Italia, Marina di Minturno (LT), Caramanica, 1994, ISBN 88-86261-10-1.
• Angelo De Santis, Saggi e ricerche di storia patria della Campania e del Lazio Meridionale, collana Il Golfo, vol. I, Minturno (LT), Centro storico culturale Andrea Mattei, 1989.
• Cosmo Damiano Pontecorvo, I Casali di Ss. Cosmo e Damiano e la Terra di Castelforte, collana Il Golfo, Cassino (FR), Centro storico culturale Andrea Mattei, 1984.
• Renzo Di Bello, Suio, borgo medioevale, con introduzione di Francesco Avolio, Castelforte (LT), Grafiche Emmegi, 2004.
• Piera Casale, Gli anni della ricostruzione nel Sud Pontino, Penitro di Formia (LT), Elsa Di Mambro editore, 2004.
• Erasmo Falso, Ventosa, antico paese del sud, Formia (LT), D'Arco edizioni, 2004.
• Raffaele Tucciarone, I Saraceni nel ducato di Gaeta e nell'Italia centromeridionale, Gaeta (LT), Gaetagrafiche, 1991.
• Duilio Ruggiero, La Pasqua castelfortese del 1799, Marina di Minturno (LT), Caramanica, 1999.
• Gioacchino Giammaria (a cura di), Castelli del Lazio meridionale, Roma, Laterza, 1998, ISBN 88-420-5431-3.
• Alvise Schanzer, Per la conoscenza dei dialetti del Lazio sud-orientale: lo scadimento vocalico alla finale (primi risultati), in Contributi di filologia dell'Italia mediana, vol. III, Perugia, 1989.
• Francesco Avolio, Il confine meridionale dello Stato Pontificio e lo spazio linguistico campano, in Contributi di filologia dell'Italia mediana, vol. VI, Perugia, 1992.
• Giovanni Pesiri, Insediamenti ebraici a Fondi e negli altri feudi dei Caetani nel Regno di Napoli (secoli XIII-XVI). In Gli Ebrei a Fondi e nel suo territorio, Atti del Convegno, Fondi, 10 maggio 2012, a cura di G. Lacerenza, Napoli, 2013, pp. 89-161.
• Marco Vozzolo, Una passeggiata nella Castelforte del Trecento, Torrazza Piemonte (TO), Amazon Italia Logistica, 2023, ISBN 979-83-8847-683-8.
• Marco Vozzolo, Il valore delle piccole cose, Milano, Leone, 2017, ISBN 978-88-6393-405-2.

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Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su comune.castelforte.lt.it.

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