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Bronzi del Benin

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Una placca dei bronzi del Benin esposta al British Museum
Una placca dei bronzi del Benin esposta al British Museum

I bronzi del Benin costituiscono un insieme di migliaia di placche e sculture metalliche che decoravano il palazzo reale del Regno del Benin, nell'attuale stato di Edo, in Nigeria. Le opere furono realizzate dalla Corporazione dei Fonditori di Bronzo del Benin, situata ancora oggi in Igun Street, nota anche come quartiere Igun-Eronmwon[1]. Rappresentano alcuni dei massimi esempi dell'arte africana e vennero prodotti a partire dal XIV secolo dagli artisti del popolo Edo[2][3].

Le placche, chiamate Ama nella lingua Edo[4], raffiguravano episodi storici, cerimonie di corte e temi legati alla vita politica e religiosa del regno. Oltre ai rilievi, la produzione comprendeva teste-ritratto, gioielli, oggetti rituali e piccole sculture in ottone e bronzo[5].

La maggior parte di queste opere fu sottratta durante la spedizione punitiva del Benin del 1897, nel contesto dell'espansione coloniale dell'Impero britannico nella Nigeria meridionale[6]. Secondo la versione ufficiale britannica, la spedizione rappresentava una rappresaglia per l'uccisione di una delegazione inglese e di numerosi facchini africani avvenuta nel gennaio dello stesso anno. Studiosi contemporanei, tra cui Dan Hicks, interpretano invece l'azione come parte di una più ampia politica europea imperialista ed economica in Africa[7].

Dopo il saccheggio, circa 200 opere furono trasferite al British Museum, mentre molte altre finirono in musei e collezioni private europee e statunitensi[8][9].

Alla fine del XIX secolo gli studiosi O. M. Dalton e Charles Hercules Read sostennero erroneamente che la metallurgia del Benin derivasse dall'influenza dei commercianti portoghesi[10]. In realtà, il Regno del Benin costituiva già da secoli un importante centro di civiltà africana, e la produzione dei bronzi precedeva l'arrivo dei portoghesi. Gli studiosi ritengono inoltre che questa tradizione artistica fosse collegata o influenzata da quella del più antico Regno di Ife[11].

Nonostante il nome con cui sono conosciuti, i "bronzi del Benin"[12] sono costituiti prevalentemente da ottone, spesso con composizioni variabili. Alcune opere furono realizzate con leghe miste di bronzo e ottone, mentre altre erano in legno, avorio o ceramica. I manufatti metallici vennero creati mediante la tecnica della fusione a cera persa e sono considerati tra i più raffinati esempi di scultura africana realizzati con questo procedimento[13].

A partire dalla fine del XV secolo, il Benin sviluppò intensi rapporti commerciali con i portoghesi, esportando avorio, pepe e schiavi[14]. In questo contesto, gli artisti iniziarono a utilizzare le manillas (lingotti di ottone a forma di bracciale importati dall'Europa) come principale fonte di metallo per le fusioni. Studi del 2023 suggeriscono che l'ottone delle manillas provenisse soprattutto dalla regione della Renania, nell'attuale Germania, e non dai Paesi Bassi come si riteneva in passato[15][16][17].

Storia

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Contesto sociale e creazione

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Un bronzo del Benin del XVI secolo raffigurante un soldato portoghese, con manillas sullo sfondo (Museo Etnografico di Lipsia)
Un bronzo del Benin del XVI secolo raffigurante un soldato portoghese, con manillas sullo sfondo (Museo Etnografico di Lipsia)

Le sculture dei bronzi del Benin più antiche risalgono probabilmente al XIII secolo, mentre gran parte della collezione appartiene ai secoli XV e XVI. Si ritiene che due "Età dell'Oro" della lavorazione dei metalli nel Regno del Benin si siano verificate durante i regni di Esigie (circa 1504-1550) ed Eresoyen (1735–1750), periodi in cui la qualità artistica raggiunse il massimo livello[18].

Lo scrittore olandese Olfert Dapper descrisse così il palazzo reale del Benin nel suo libro Description of Africa (1668)[19]:

"Il palazzo o corte del re è quadrato ed è grande quanto la città di Haarlem, interamente circondato da una speciale muraglia, simile a quella che circonda la città. È diviso in molti magnifici palazzi, case e appartamenti dei cortigiani, e comprende belle e lunghe gallerie quadrate… sostenute da pilastri di legno, ricoperti dall'alto in basso di rame fuso, sui quali sono incise immagini delle loro imprese e battaglie, mantenute molto pulite."

Il Regno del Benin, che occupava le regioni meridionali dell'attuale Nigeria tra il XIV e il XIX secolo, era ricco di sculture realizzate in ferro, bronzo, legno, avorio e terracotta. Il palazzo dell'Oba a Benin City, luogo di produzione degli altari ancestrali reali, era anche il centro di una complessa vita cerimoniale di corte. Qui partecipavano l'Oba del Benin, guerrieri, capi, sacerdoti, corporazioni di palazzo, mercanti stranieri, mercenari e numerosi servitori. Il palazzo, un vasto insieme di edifici e cortili, ospitava centinaia di placche rettangolari in ottone con scene in rilievo che raffiguravano persone ed eventi della vita di corte[20].

Gli oggetti in bronzo e avorio svolgevano funzioni rituali e cerimoniali, decorando il palazzo reale e celebrando l'Oba, considerato un sovrano divino, o la Iyoba del Benin, la regina madre. L'arte del Benin comprendeva rilievi in bronzo e ottone, teste commemorative di re e regine madri, campane, gioielli e oggetti rituali, caratterizzati da tecniche e lavorazione particolarmente sofisticate[21].

Nell'Africa tropicale, quando un re moriva, il suo successore commissionava una testa in bronzo raffigurante il predecessore. Oggi esistono circa 170 di queste sculture, e le più antiche risalgono al XII secolo (periodo in cui si sviluppò la tecnica a cera persa a Ife)[22].

L'Oba monopolizzava i materiali più preziosi e difficili da ottenere, come oro, zanne d'elefante e bronzo. Questo controllo reale rese possibile la creazione dei bronzi del Benin e contribuì notevolmente allo sviluppo dell'arte dell'Africa subsahariana[23].

Nel 1939 furono scoperte nel Regno di Ife, città-stato sacra yoruba, teste molto simili a quelle del Benin, databili ai secoli XIV e XV. Questa scoperta confermò la tradizione secondo cui artisti di Ife avrebbero insegnato al Benin le tecniche della lavorazione del bronzo[11].

Interesse europeo e spedizione punitiva del Benin del 1897

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Lo stesso argomento in dettaglio: Spedizione punitiva del Benin.

Prima del XIX secolo, pochissime opere d'arte africane erano state raccolte dagli europei, anche se libri stampati in Europa mostravano già immagini della città del Benin e del palazzo dell'Oba sin dall'inizio del Seicento. Solo con la colonizzazione e l'attività missionaria iniziò il trasferimento su larga scala di opere africane in Europa, dove venivano spesso considerate semplici curiosità di culti "pagani"[24].

Questo atteggiamento cambiò dopo la spedizione punitiva del 1897.

Illustrazione di Benin City nel 1897, disegnata da un funzionario britannico.
Illustrazione di Benin City nel 1897, disegnata da un funzionario britannico.

Nel 1897 il viceconsole generale britannico James Robert Phillips, insieme ad altri funzionari, commercianti, traduttori e circa 200 portatori, partì dal porto di Sapele verso il Benin[25]. Lo scopo ufficiale della missione era negoziare con l'Oba del Benin, ma alcuni storici sostengono che si trattasse in realtà di una missione di ricognizione destinata a preparare la deposizione del sovrano[26][27].

La delegazione fu avvertita che non poteva entrare in città durante lo svolgimento di rituali religiosi, ma ignorò l'avvertimento e proseguì. Nei pressi della città il gruppo fu attaccato dai guerrieri dell'Oba e soltanto pochissimi europei sopravvissero al massacro[26].

Due bronzi del Benin conservati al British Museum di Londra.
Due bronzi del Benin conservati al British Museum di Londra.

Quando la notizia raggiunse Londra, il governo britannico organizzò immediatamente una spedizione punitiva guidata dall'ammiraglio Harry Rawson. Le forze britanniche saccheggiarono e distrussero Benin City, portando via le opere d'arte che decoravano il palazzo reale e le residenze nobiliari, accumulate nel corso di molti secoli[28].

Secondo il racconto ufficiale britannico, l'attacco era giustificato dall'uccisione della missione diplomatica e dalla volontà di liberare la popolazione da un regime di terrore. Tuttavia, molti storici contemporanei ritengono che la spedizione fosse stata pianificata da tempo come parte della politica coloniale britannica[29].

Le opere trafugate comprendevano teste reali e di regine madri, figure di leopardi, campane, placche in altorilievo e numerose sculture in bronzo e avorio. Nel 1910 il ricercatore tedesco Leo Frobenius organizzò una spedizione in Africa per raccogliere opere d'arte africane destinate ai musei tedeschi. Nel 1988 si stimava che in Nigeria fossero rimaste poche decine di pezzi, mentre circa 2.400 opere erano conservate in collezioni europee e americane[11].

I bronzi del Benin saccheggiati nel 1897 finirono in varie destinazioni: alcuni entrarono nelle collezioni private di ufficiali britannici, altri furono venduti dal Foreign Office e successivamente acquisiti da musei europei e americani. Una grande quantità di placche in bronzo fu donata al British Museum, che oggi possiede la più grande collezione singola, con circa 900 oggetti. Anche musei di Germania, Francia, Paesi Bassi e Stati Uniti conservano importanti raccolte di bronzi del Benin[29][30].

Vendite, restituzioni e rimpatri

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Le due più grandi collezioni dei bronzi del Benin si trovano presso il Museo etnologico di Berlino e il British Museum, mentre la terza raccolta più importante è conservata in vari musei della Nigeria[13][31].

Dopo l'indipendenza della Nigeria nel 1960, il paese ha chiesto più volte la restituzione dei bronzi. Il caso dei bronzi del Benin è diventato centrale nel dibattito internazionale sulla restituzione delle opere d'arte sottratte durante il colonialismo, paragonato spesso al caso dei marmi del Partenone[32].

Negli anni il British Museum vendette alcuni bronzi al governo nigeriano, mentre altri pezzi furono battuti all'asta per cifre sempre più elevate. Nel 2015 una testa in bronzo fu venduta a un collezionista privato per circa 10 milioni di sterline[33][34].

Nel 2023 il presidente nigeriano Muhammadu Buhari riconobbe formalmente all'Oba del Benin (guidata dall'Oba Ewuare II) un ruolo centrale nella custodia delle opere restituite. L'Oba annunciò l'intenzione di esporli in un futuro museo vicino al palazzo reale[35].

Germania

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La firma, avvenuta nel 2022 a Colonia, in Germania, di un accordo per il trasferimento in Nigeria dei bronzi del Benin custoditi nel museo cittadino.
La firma, avvenuta nel 2022 a Colonia, in Germania, di un accordo per il trasferimento in Nigeria dei bronzi del Benin custoditi nel museo cittadino.

Nel 2021 la Germania annunciò la restituzione dei bronzi presenti nelle collezioni pubbliche. Nel 2022 firmò un accordo con la Nigeria per restituire oltre 1.100 opere conservate in musei di Berlino, Colonia, Amburgo e Stoccarda. Alcuni oggetti sarebbero rimasti in Germania come prestiti a lungo termine[36].

Paesi Bassi

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Nel 2025 i Paesi Bassi restituirono 119 manufatti alla Nigeria, la più grande restituzione singola collegata direttamente alla spedizione britannica del 1897. Le opere furono accolte a Benin City dall'Oba[37].

Regno Unito

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Esposizione di bronzi del Benin presso il Museo di Archeologia e Antropologia di Cambridge, marzo 2022
Esposizione di bronzi del Benin presso il Museo di Archeologia e Antropologia di Cambridge, marzo 2022

Le istituzioni britanniche si sono mosse più lentamente. Nel 2022 l'Horniman Museum divenne il primo museo britannico a restituire ufficialmente alcuni bronzi. Anche istituti come l'Università di Aberdeen e l'Università di Cambridge hanno restituito o promesso di restituire alcune opere. Tuttavia, il British Museum continua a conservare circa 900 oggetti, protetti dalla legislazione britannica[38].

Stati Uniti

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Negli Stati Uniti, il Metropolitan Museum of Art e lo Smithsonian Institution hanno restituito diversi bronzi alla Nigeria[39][40].

Svizzera

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Nel 2026 la Svizzera annunciò la restituzione di 28 manufatti da parte di musei di Zurigo e Ginevra[41][42].

Digital Benin

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Nel 2022 è stata lanciata la piattaforma online Digital Benin, che raccoglie informazioni su oltre 5.000 oggetti del patrimonio del Benin conservati in più di 130 istituzioni nel mondo. L'obiettivo è di ricostruire virtualmente la dispersione globale del patrimonio[43][44][45].

Le opere

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I bronzi del Benin sono più naturalistici rispetto a molte tradizioni artistiche dell'Africa occidentale coeve. Le superfici in bronzo sono progettate per mettere in risalto i contrasti tra luce e metallo. I tratti di molte teste sono esagerati rispetto alle proporzioni naturali, con orecchie, nasi e labbra grandi[23]. I discendenti di questi artigiani venerano ancora Igue-Igha come colui che introdusse (secondo la tradizione orale) l'arte della fusione nel Regno del Benin[46].

Un altro aspetto delle opere è la loro esclusività: il possesso era riservato solo a determinate classi sociali, riflettendo la rigida struttura gerarchica della società del Regno del Benin. In generale, la produzione e il possesso di oggetti in bronzo e avorio erano fortemente controllati dall'Oba e riservati alla corte e alle élite. Anche il corallo era un materiale reale. Le collane di corallo erano simboli di nobiltà e il loro utilizzo veniva concesso specificamente dall'Oba[47].

Temi

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Bronzo del Benin custodito nel Museo dei Cinque Continenti raffigurante un guerriero o un nobile
Bronzo del Benin custodito nel Museo dei Cinque Continenti raffigurante un guerriero o un nobile

Le placche rettangolari esistono in due formati. In uno, i lati verticali lunghi sono ripiegati all'indietro, creando un piccolo bordo decorato con un motivo inciso a ghiglioscé. Nell'altro formato, molto più stretto, i bordi ripiegati mancano e il disegno dello sfondo della placca termina bruscamente, come se fosse stato tagliato. Queste variazioni probabilmente riflettono le dimensioni e la forma dei pilastri del palazzo e la disposizione delle placche su di essi. Le placche hanno generalmente uno spessore di circa 3,2 mm[20].

Gli sfondi della parte anteriore della maggior parte delle placche sono incisi con motivi fogliati che presentano da una a quattro foglie, definiti ebe-ame, o motivo della "foglia del fiume"[48]. Le foglie venivano usate nei riti di guarigione dalle sacerdotesse di Olokun, il dio del mare[49].

Alcuni dei rilievi rappresentano importanti battaglie delle guerre di espansione del XVI secolo; tuttavia, la maggior parte raffigura dignitari in abiti cerimoniali. La maggior parte delle placche mostra figure statiche, da sole, in coppia o in piccoli gruppi disposti gerarchicamente attorno a una figura centrale. Molte delle figure rappresentate possono essere identificate solo attraverso l'abbigliamento e gli emblemi, che indicavano il loro rango e la loro funzione a corte, ma non la loro identità individuale. Sebbene siano stati fatti tentativi per collegare alcune raffigurazioni a figure storiche, tali identificazioni sono rimaste speculative e non verificate. In alcuni casi, la mancanza di informazioni riguarda persino il ruolo funzionale di alcune figure, che non può essere determinato con certezza[21].

Le teste in bronzo erano riservate agli altari ancestrali. Venivano anche utilizzate come base per zanne d'elefante incise, inserite nelle aperture delle teste. Le teste commemorative del re o della regina madre non erano ritratti individuali, anche se mostrano un naturalismo stilizzato. Si tratta piuttosto di rappresentazioni archetipiche; lo stile del loro design cambiò nel corso dei secoli, così come accadde per le insegne della regalità raffigurata. Le zanne d'elefante con incisioni decorative, il cui utilizzo come elemento decorativo potrebbe essere iniziato nel XVIII secolo, mostrano scene distinte del regno di un sovrano defunto[21].

Come prerequisito per la successione reale, ogni nuovo Oba doveva installare un altare in onore del suo predecessore. Secondo la credenza popolare, la testa di una persona era il ricettacolo della guida soprannaturale del comportamento razionale. La testa dell'Oba era particolarmente sacra, poiché la sopravvivenza, la sicurezza e la prosperità di tutti i cittadini Edo e delle loro famiglie dipendevano dalla sua saggezza. Durante le festività annuali destinate a rafforzare il potere mistico dell'Oba, il re offriva sacrifici rituali in questi santuari, considerati essenziali per la continuazione del suo regno. La variazione stilistica di queste teste in bronzo è una caratteristica così importante dell'arte beninese da costituire la principale base scientifica per stabilirne una cronologia[21].

Il leopardo è un motivo ricorrente in molti bronzi del Benin, poiché è l'animale simbolo dell'Oba. Un altro motivo ricorrente è la triade reale: l'Oba al centro, affiancato da due assistenti, a sottolineare il sostegno di coloro di cui il re si fidava per governare[21].

Secondo alcune fonti, gli artisti del Benin potrebbero essere stati ispirati da oggetti introdotti con l'arrivo dei portoghesi, inclusi libri miniati europei, piccoli cofanetti d'avorio provenienti dall'India con coperchi intagliati e miniature indiane. Il motivo a quadrifoglio delle "foglie del fiume" potrebbe avere origini europee o islamiche[50][51], ma, al contrario, Babatunde Lawal (studioso e storico dell'arte) cita esempi di intagli a rilievo nell'arte della Nigeria meridionale a sostegno della teoria secondo cui le placche sarebbero indigene del Benin[52].

L'archeologo e antropologo britannico Dan Hicks ha discusso del saccheggio dei bronzi del Benin e della loro attuale presenza nei musei di tutto il mondo. Nel suo libro ha espresso l'opinione che il saccheggio dei bronzi del Benin non sia un "episodio storico di acquisizione", ma una "brutalità persistente". È stato inoltre osservato che il numero totale di manufatti saccheggiati dal Benin potrebbe arrivare fino a 10.000 bronzi, avori e altri oggetti. Hicks sottolinea che molti dei manufatti trafugati si trovano in musei regionali e universitari del Regno Unito, piuttosto che nelle collezioni più note come quelle del British Museum, della Royal Collection e del Victoria and Albert Museum[53].

Tecniche e trasmissione culturale

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Il bronzo fuso con il metodo della cera persa viene versato nello stampo.
Il bronzo fuso con il metodo della cera persa viene versato nello stampo.

La circolazione dei manufatti sottratti nel 1897 ha avuto un forte impatto sulla percezione dell'arte africana in ambito europeo e globale. Sono infatti noti per la loro raffinata lavorazione artigianale e importanza storica. La loro influenza va oltre l'estetica, coinvolgendo il patrimonio culturale e la rappresentazione degli artefatti africani in generale.

Sebbene le opere siano generalmente chiamate bronzi del Benin, sono realizzate con materiali diversi. Molte sono fatte di ottone, una lega di rame, zinco e piombo in proporzioni variabili. Altre sono realizzate in legno, ceramica, avorio, pelle o tessuto[13].

Gli oggetti in legno vengono creati attraverso un processo complesso. Si parte da un tronco o da un ramo d'albero che viene scolpito direttamente. L'artista ottiene la forma finale dell'opera da un blocco di legno. Poiché era frequente usare legno appena tagliato per le sculture, una volta terminata l'opera la superficie veniva carbonizzata per evitare crepe durante l'essiccazione. Questo permetteva anche di ottenere opere policrome, realizzate tramite incisioni a coltello e applicazioni di pigmenti naturali mescolati con olio vegetale o olio di palma. Questo tipo di grasso, prodotto vicino al fumo delle abitazioni, consentiva alle sculture lignee di acquisire una patina simile al metallo arrugginito[54].

Le figure raffigurate nei bronzi venivano fuse a rilievo con dettagli incisi nel modello in cera. Gli artisti che lavoravano il bronzo erano organizzati in una sorta di corporazione sotto il controllo dell'Oba e vivevano in un'area speciale del palazzo sotto il diretto controllo dell'Oba. Le opere realizzate con la tecnica della cera persa richiedevano una grande specializzazione. La loro qualità era superiore quando il re era particolarmente potente, poiché poteva impiegare un gran numero di specialisti[22].

Sebbene gli esempi più antichi di lavorazione del metallo simile a quella del Benin risalgano al XII secolo, secondo la tradizione la tecnica della fusione a cera persa fu introdotta nel Benin dal figlio dell'Oni, ovvero il sovrano di Ife. La tradizione sostiene che egli insegnò agli artigiani del Benin l'arte della fusione del bronzo con la tecnica della cera persa durante il XIII secolo[11]. Questi artigiani perfezionarono la tecnica fino a riuscire a fondere placche spesse appena 3 mm, raggiungendo livelli tecnici estremamente sofisticati[46][55].

Altri media

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Un bronzo del XVI secolo raffigurante l'Oba è stato incluso nel progetto A History of the World in 100 Objects, una serie di programmi radiofonici del 2010 frutto di una collaborazione tra la BBC e il British Museum[56].

Note

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  1. ↑ Look To Her, Moor, su kalaharireview.com.
  2. ↑ (EN) plaque | British Museum, in The British Museum. URL consultato il 13 maggio 2026.
  3. ↑ Court Dwarfs | The Art Institute of Chicago, su archive.artic.edu. URL consultato il 13 maggio 2026.
  4. ↑ Digital Benin - Ama, su digitalbenin.org. URL consultato il 13 maggio 2026.
  5. ↑ Hicks, Dan (2020). The Brutish Museums: The Benin Bronzes, Colonial Violence and Cultural Restitution. London: Pluto Press. pp. 138–139.
  6. ↑ (EN) British museums may loan Nigeria bronzes that were stolen from Nigeria by British imperialists, su The Independent, 24 giugno 2018. URL consultato il 13 maggio 2026.
  7. ↑ Hicks, Dan (2020). The Brutish Museums: the Benin Bronzes, colonial violence and cultural restitution. Pluto Press. pp. 3, 40–42, 67–69, 84. ISBN 978-0-7453 4176-7.
  8. ↑ Greenfield, Janette (2007). The Return of Cultural Treasures. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-80216-1.
  9. ↑ Benin Diplomatic Handbook, U. S. A. Global Investment Center Staff, International Business Publications, USA, 2003, p. 23.
  10. ↑ (EN) The kingdom of Benin, in BBC Bitesize. URL consultato il 13 maggio 2026.
  11. 1 2 3 4 Huera, Carmen (1988). Historia Universal del Arte: África, América y Asia, Arte Primitivo. Barcelona: Planeta. ISBN 978-84-320-6690-0.
  12. ↑ (EN) The story of Nigeria's stolen Benin Bronzes, and the London museum returning them, su Travel, 17 settembre 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  13. 1 2 3 Museums and Their Voices: A Contemporary Study of the Benin Bronzes (PDF), su museion.gu.se (archiviato dall'url originale il 19 ottobre 2013).
  14. ↑ Com a cruz e sem a espada: aspectos da relação comercial entre Portugal e o reino do Benim ao longo dos séculos XV e XVI (PDF), su museion.gu.se (archiviato dall'url originale il 19 ottobre 2013).
  15. ↑ Tobias B. Skowronek, Christopher R. DeCorse e Rolf Denk, German brass for Benin Bronzes: Geochemical analysis insights into the early Atlantic trade, in PloS One, vol. 18, n. 4, 2023, pp. e0283415, DOI:10.1371/journal.pone.0283415. URL consultato il 13 maggio 2026.
  16. ↑ (EN) Dalya Alberge, Benin bronzes made from metal mined in west Germany, study finds, in The Guardian, 5 aprile 2023. URL consultato il 13 maggio 2026.
  17. ↑ Famous Benin Bronzes from West Africa used metal sourced in Germany, su newscientist.com.
  18. ↑ (EN) Philip A. Igbafe, Slavery and Emancipation in Benin, 1897–1945, in The Journal of African History, vol. 16, n. 3, 1975-07, pp. 409–429, DOI:10.1017/S002185370001433X. URL consultato il 13 maggio 2026.
  19. ↑ Willett, Frank (1985). African Art: An Introduction (Reprint. ed.). New York: Thames and Hudson. ISBN 978-0-500-20103-9.
  20. 1 2 Kate Internet Archive, Royal art of Benin: the Perls collection in the Metropolitan Museum of Art, New York : Metropolitan Museum of Art : Distributed by H.N. Abrams, 1992, ISBN 978-0-87099-632-0. URL consultato il 13 maggio 2026.
  21. 1 2 3 4 5 Benin - Kings and Rituals: court arts from Nigeria, su direct.mit.edu.
  22. 1 2 Gowing, Lawrence, ed. (1984). Historia Universal del Arte (in Spanish). Vol. IV. Madrid: SARPE. ISBN 978-84-7291-592-3.
  23. 1 2 Leuzinger, Elsy (1976). Arte del África negra (in Spagnolo). Barcelona: Ediciones Polígrafa. ISBN 978-84-343-0176-4.
  24. ↑ (EN) Edo Spaces, European Images: Iterations of Art and Architecture of Benin, 19 dicembre 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  25. ↑ Eva L. R. Meyerowitz, Ancient Bronzes in the Royal Palace at Benin, in The Burlington Magazine for Connoisseurs, vol. 83, n. 487, 1943, pp. 248–253. URL consultato il 13 maggio 2026.
  26. 1 2 Philip Igbafe, Benin under British Administration: the Impact of Colonial Rule on an African Kingdom, 1897-1938 (1979), pp. 56-61
  27. ↑ (EN) Sage Journals: Discover world-class research, su Sage Journals. URL consultato il 13 maggio 2026.
  28. ↑ Benin Diplomatic Handbook, p. 21.
  29. 1 2 The British and the Benin Bronzes - by Darshana Soni, su www.arm.arc.co.uk. URL consultato il 13 maggio 2026 (archiviato dall'url originale il 15 giugno 2006).
  30. ↑ (EN) Benin Bronzes: Germany returns looted artefacts to Nigeria, 20 dicembre 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  31. ↑ (EN) Aditya Iyer, ‘Today’s fake culture war resurrects an old colonial trick’, su Al Jazeera. URL consultato il 13 maggio 2026.
  32. ↑ (EN) Barnaby Phillips, The Met ought to have returned two stolen Benin Bronzes years ago, su Apollo Magazine, 17 giugno 2021. URL consultato il 13 maggio 2026.
  33. ↑ (EN) The art dealer, the £10m Benin Bronze and the Holocaust, su www.bbc.com, 14 marzo 2021. URL consultato il 13 maggio 2026.
  34. ↑ News and events | Entwistle, su www.entwistlegallery.com. URL consultato il 13 maggio 2026.
  35. ↑ (DE) Susanne Lenz, Zurückgegebene Benin-Bronzen verschenkt: Jetzt äußert sich Claudia Roth, su Berliner Zeitung, 7 maggio 2023. URL consultato il 13 maggio 2026.
  36. ↑ (EN) Germany returns looted Benin Bronzes to Nigeria, su dw.com. URL consultato il 13 maggio 2026.
  37. ↑ (NL) Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Netherlands to return looted Benin Bronzes to Nigeria, su www.government.nl. URL consultato il 13 maggio 2026 (archiviato dall'url originale il 24 febbraio 2025).
  38. ↑ (EN) News Agencies, Germany, Nigeria sign accord for return of looted Benin Bronzes, su Al Jazeera. URL consultato il 13 maggio 2026.
  39. ↑ (EN) David Frum, Who Benefits When Western Museums Return Looted Art?, in The Atlantic, 14 settembre 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  40. ↑ (EN) Peggy McGlone, Smithsonian to give back its collection of Benin bronzes, in The Washington Post, 8 marzo 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  41. ↑ (EN) UZH Returns Benin Bronzes to Nigeria, su www.news.uzh.ch, 20 marzo 2026. URL consultato il 13 maggio 2026.
  42. ↑ (EN) J. S. Marcus, Zurich's Museum Rietberg transfers 11 Benin Bronzes to Nigerian government, su The Art Newspaper - International art news and events, 20 marzo 2026. URL consultato il 13 maggio 2026.
  43. ↑ Digital Benin, su digitalbenin.org. URL consultato il 13 maggio 2026.
  44. ↑ (EN) Tessa Solomon, Thousands of Looted Benin Bronzes Scattered in Museums Worldwide Are Now Listed in an Online Database, su ARTnews.com, 7 novembre 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  45. ↑ (EN) Philip Oltermann, Digital Benin project reunites bronzes looted by British soldiers, in The Guardian, 10 novembre 2022. URL consultato il 13 maggio 2026.
  46. 1 2 Sculpture: The Bronzes of Benin, su time.com.
  47. ↑ The Cultural Significance of Coral Beads To The Benin People, su www.edoworld.net. URL consultato il 13 maggio 2026.
  48. ↑ Dark, Philip (1973). An Introduction to Benin Art and Technology. Oxford: Oxford, Clarendon Press. ISBN 978-0-19-817191-1.
  49. ↑ Ben Amos, Paula (1980). The Art of Benin. Londra
  50. ↑ Philip John Crosskey Internet Archive, An introduction to Benin art and technology, Oxford, Clarendon Press, 1973, ISBN 978-0-19-817191-1. URL consultato il 13 maggio 2026.
  51. ↑ Fagg, William (1963). Nigerian Images. Londra.
  52. ↑ (EN) Babatunde Lawal, The Present State of Art Historical Research in Nigeria: Problems and Possibilities, in The Journal of African History, vol. 18, n. 2, 1977-04, pp. 193–216, DOI:10.1017/S0021853700015498. URL consultato il 13 maggio 2026.
  53. ↑ Hicks Dan, The Brutish Museums: The Benin Bronzes, Colonial Violence and Cultural Restitution, 1ª ed., Pluto Press, 2020, ISBN 978-0-7453-4176-7. URL consultato il 13 maggio 2026.
  54. ↑ Beretta, Alcides; Rodenas, María Dolores (1983). Historia del Arte: La escultura del África negra (in Spanish). Vol. II. Barcelona: Carroggio. ISBN 978-84-7254-313-3.
  55. ↑ (EN) Benin Bronzes Are Scattered All Over the World. We Asked Museums That Hold Them Where They Stand on Restitution, su Artnet News, 18 maggio 2021. URL consultato il 13 maggio 2026.
  56. ↑ (EN) BBC Radio 4 - A History of the World in 100 Objects, The First Global Economy (1450 - 1600 AD), Benin plaque - the Oba with Europeans, su BBC. URL consultato il 13 maggio 2026.

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