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Colin St John Wilson

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Colin St John Wilson
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 85 ans)
Sépulture
Nationalités
britannique (jusqu'au )
britanniqueVoir et modifier les données sur Wikidata
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MJ Long (en)
Muriel Lavender (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Vue de la sépulture.

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Colin Alexander St John Wilson, ( – ) est un architecte, conférencier et auteur britannique. Avec son associé MJ Long[1], il passe plus de trente ans à faire avancer le projet de construction d'une nouvelle British Library à Londres, initialement prévue à Bloomsbury et désormais achevée près de Kings Cross.

Jeunesse et éducation

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Wilson est né à Cheltenham, fils cadet d'Henry Wilson (évêque) (en), pasteur de l'Église d'Angleterre devenu évêque de Chelmsford en 1929. Son père est surnommé « l'Évêque rouge » en raison de sa sympathie pour la cause républicaine pendant la guerre civile espagnole. Wilson fait ses études à la Felsted School, puis étudie l'histoire, puis l'architecture au Corpus Christi College de Cambridge de 1940 à 1942, date à laquelle il s'engage dans la réserve des volontaires de la Royal Navy[2].

Wilson sert comme lieutenant dans un escadron de communication de la Fleet Air Arm en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, puis en Inde. Il est démobilisé en 1946[3].

Il termine ses études sous la direction d'Albert Richardson à la Bartlett School of Architecture de l'University College de Londres, obtenant son diplôme d'architecte en 1949[4].

Carrière

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Conseil du comté de Londres

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Après avoir obtenu son diplôme, Wilson travaille au département d'architecture du London County Council de 1950 à 1955, sous la direction de Leslie Martin, aux côtés de James Stirling, Alison et Peter Smithson, Alan Colquhoun (en), Peter Carter et William Howell. Parmi ses réalisations de cette période, on compte le lotissement de Bentham Road, inspiré de Le Corbusier, à Hackney[5],[6].

Wilson est impliqué dans le groupe d'artistes indépendants de l'Institute of Contemporary Arts de Londres et il contribue à l'exposition phare « This Is Tomorrow » à la Whitechapel Art Gallery en 1956.

Université de Cambridge

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Harvey Court, Gonville & Caius, Cambridge.

Wilson est nommé maître de conférences en architecture à L'Université de Cambridge en 1956, où Martin est nommé professeur d'architecture. Grâce à Martin, Wilson rencontre l'architecte finlandais Alvar Aalto, ce qui a une influence majeure sur son approche de l'architecture. Il est membre du Churchill College de Cambridge de 1962 à 1971. Il prend sa retraite de l'enseignement en 1969 pour se concentrer sur sa pratique d'architecture. Wilson retourne à Cambridge pour devenir professeur d'architecture en 1975, prenant la relève du décès prématuré de William Howell. Il est membre du Pembroke College de Cambridge de 1977 à son décès en 2007. Il prend sa retraite en 1989, devenant professeur émérite.

En plus d'enseigner ensemble, Wilson et Martin exercent également ensemble en tant qu'architectes dans des bureaux de Cambridge, concevant Harvey Court au Gonville and Caius College de Cambridge, qui, selon Wilson, a eu une influence sur l'architecture rationaliste italienne, en particulier celle d'Aldo Rossi ; une extension de l'École d'architecture de Cambridge, une maison pour le peintre Christopher Cornford à Cambridge et les bibliothèques de droit, d'anglais et de statistique sur Manor Road à Oxford ; et d'autres bâtiments à Cambridge et à Londres.

Wilson conçoit sa propre maison à Cambridge sur Grantchester Road, construite entre 1961 et 1964.

La British Library

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La place de la British Library présentant Newton d'Eduardo Paolozzi .

En termes de production architecturale, Wilson est surtout connu pour avoir co-conçu avec MJ Long l'actuel bâtiment de la British Library à Londres, commencé en 1962 et finalement achevé en 1997, après 35 ans de querelles politiques, de dépassements budgétaires et de problèmes de conception. Wilson le décrit comme sa « guerre de 30 ans ». Le projet initial aurait prévu la création d'une place au sud du British Museum à Bloomsbury, mais aurait nécessité la démolition d'une grande partie de Bloomsbury. Suite à une protestation publique, un nouveau site est trouvé plus au nord, entre la Gare d'Euston et celle de Saint-Pancras. Un projet est approuvé en 1978, mais retardé par le changement de gouvernement après les élections générales de 1979, et les ambitions sont revues à la baisse face à la hausse des coûts.

Intérieur de la British Library, avec le mur en verre fumé de la King's Library en arrière-plan.

L'architecture de cet immense bâtiment s'inspire de plusieurs sources : l'architecture victorienne environnante du quartier londonien de St Pancras et l'architecture universitaire de l'Université de Cambridge. L'utilisation de briques finement détaillées, les terrasses à plusieurs niveaux, le jeu des éléments de toiture en pente et la montée progressive de l'entrée sont autant de références directes à Aalto, en particulier à son hôtel de ville de Säynätsalo. L'entrée est ornée de suspensions conçues par l'architecte finlandais Juha Leiviskä, que Wilson connaissait personnellement[7].

Le bâtiment de la British Library est sélectionné pour le Prix Stirling en 1998. Une extension du bâtiment est ouverte en 2007, peu avant la mort de Wilson.

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Façade de la galerie Pallant House, Chichester

Wilson et Long & Kentish conçoivent la nouvelle aile de la Pallant House Gallery à Chichester, en Angleterre, qui ouvre ses portes en . Le bloc résolument moderne se trouve à côté de la galerie d'origine, installée dans une maison de ville Queen Anne classée Grade I, est présélectionnée pour les prix RIBA en 2007 et remporte le prix Gulbenkian 2007[8]. Wilson fait également don de sa part de sa collection, détenue conjointement avec MJ Long, de plus de 400 œuvres d'art à la galerie. La part de Wilson dans la collection, d'une valeur de 5 millions de livres sterling, comprenait des œuvres de Michael Andrews, Victor Willing, Peter Blake, David Bomberg, Patrick Caulfield, Lucian Freud, Richard Hamilton, Ron Kitaj, Eduardo Paolozzi et Walter Sickert.

Projets non réalisés

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Wilson est chargé de concevoir le projet de centre civique et social de Liverpool, mais le bâtiment n'a jamais été terminé, étant considéré comme « fasciste » par le conseil.

Il a également conçu une extension pour le British Museum, bien que seule une version réduite du projet ait été partiellement réalisée[9].

Récompenses

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Il devient administrateur de la Tate Gallery en 1974, puis de la National Gallery en 1977, prenant sa retraite en 1980. Il est membre du Royal Institute of British Architects et de la Royal Academy. Il est anobli lors des honneurs du Nouvel An 1998 pour services rendus à l'architecture et est membre honoraire du Churchill College de 1998 à 2007. Il reçoit des doctorats honorifiques des universités de Cambridge, d'Essex et de Sheffield. Il est professeur invité à Yale à quatre reprises (1960, 1964, 1983 et 2000) et au MIT de 1970 à 1972.

Publications

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Wilson publie deux ouvrages théoriques, Architectural Reflections en 1992 et The Other Tradition of Modern Architecture en 1995, et The Artist at Work, sur Michael Andrews et William Coldstream, en 1999.

Kitaj : les architectes, coécrit avec MJ Long, est publié à titre posthume en 2008[10]. Le titre et la couverture du livre font référence à un tableau de Wilson et Long peint par RB Kitaj alors qu'ils réaménagent sa maison. Le livre comprend des notes de journal intime relatant les processus de conception de Wilson et Long, ainsi que leurs réflexions sur le fait d'avoir été peints par Kitaj[11].

Vie privée

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Tombe de Colin St John Wilson au cimetière de Highgate

Wilson se marie deux fois. Il épouse d'abord Muriel Lavender en 1955, mais ils divorcent en 1971.

En 1972, Wilson épouse l'architecte américaine Mary Jane Long (en), qui devient plus tard l'une des fondatrices du cabinet Long & Kentish. Ils ont un fils et une fille. Long et Wilson collaborent souvent sur des projets de design, notamment pour la British Library et la Pallant House Gallery.

Wilson est décédé en 2007 et est enterré à l'est du cimetière de Highgate.

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Colin St John Wilson » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Dillon, « Mary Jane Long », The British Library: Sound and vision blog,
  2. ↑ (en) « Professor Sir Colin St John Wilson | Times Online Obituary » [archive du ], www.timesonline.co.uk (consulté le )
  3. ↑ « Untitled Document » [archive du ], www.pallant.org.uk (consulté le )
  4. ↑ (en-GB) Nicholas Ray, « Sir Colin St John Wilson », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en-GB) « Sir Colin St John Wilson », The Daily Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ « A&A | Bentham Road Estate » [archive du ], www.artandarchitecture.org.uk (consulté le )
  7. ↑ (en) Sarah Menin et Stephen Kite, An Architecture of Invitation: Colin St. John Wilson, Ashgate, (ISBN 9780754637837, lire en ligne)
  8. ↑ « Gallery wins 'biggest' arts award », BBC News, (consulté le )
  9. ↑ Roger Stonehouse et Colin St. John Wilson, Colin St John Wilson: buildings and projects, London, Black Dog Publishing, , 474 p. (ISBN 978-1-904772-70-5)
  10. ↑ Kitaj: the architects: Colin St John Wilson and MJ Long, London, Black Dog Publ, (ISBN 978-1-906155-44-5)
  11. ↑ (en-GB) « Kitaj: The Architects Colin St John Wilson and MJ Long », Pallant Bookshop (consulté le )

Bibliographie

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  • Colin St John Wilson « The Other Tradition of Modern Architecture: The Uncompleted Project » Black Dog Publishing, 1995, 2007
  • Colin St John Wilson « The Artist at Work: On the Working Methods of William Coldstream and Michael Andrews » Lund Humphries, 1999
  • Roger Stonehouse, Eric Parry « Colin St John Wilson: Buildings and Projects », Black Dog Publishing, 2007
  • Sarah Menin, Stephen Kite « An Architecture of Invitation: Colin St John Wilson » Ashgate, 2005

Liens externes

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