Asiento de negros
| Formats | |
|---|---|
| Signataire |
L’asiento de negros est un contrat de monopole par lequel la Couronne d'Espagne concédait à un particulier, à une compagnie ou à un groupe de marchands le droit de fournir des captifs africains aux colonies de l’Empire espagnol en Amérique afin de les réduire en esclavage.
Le terme asiento peut être traduit littéralement par « siège », mais désigne en pratique un système de concession commerciale lié à la traite atlantique des Noirs.
Histoire
[modifier | modifier le code]L’origine du système s’explique par le fait que l’Espagne participa relativement peu, de façon directe, au commerce transatlantique des esclaves depuis les côtes africaines et préféra déléguer cette activité à des opérateurs étrangers[1],[2].
En partageant les zones d’influence atlantiques entre la Couronne de Castille et le Portugal, le traité d'Alcáçovas de 1479, a contribué à renforcer la dépendance espagnole envers les réseaux portugais implantés sur les côtes ouest-africaines[3].
Au XVIe siècle, puis au XVIIe siècle, les principaux bénéficiaires de l’asiento furent d’abord des marchands portugais et génois, avant que les Néerlandais, les Français puis les Britanniques n’occupent successivement une place importante dans ce système[3],[4]. L’asiento ne concernait pas le Brésil ni les colonies françaises ou britanniques de la Caraïbe, mais uniquement les possessions espagnoles d’Amérique[1].
L’asiento britannique
[modifier | modifier le code]L’épisode le plus connu est celui de l’asiento accordé à la Grande-Bretagne en 1713 dans le cadre du traité d'Utrecht, à l’issue de la guerre de Succession d'Espagne[5],[6]. Ce contrat fut confié à la South Sea Company, qui reçut le droit d’introduire chaque année un contingent déterminé de captifs africains dans les colonies espagnoles[5],[7].
Au-delà de son aspect commercial, l’asiento s’inscrivait aussi dans les rapports diplomatiques, financiers et géopolitiques entre les puissances européennes. Il servait à la fois d’outil de financement monarchique, de mécanisme de redistribution des profits commerciaux et de levier politique dans les négociations internationales[1],[6].
Fonctionnement
[modifier | modifier le code]Le titulaire de l’asiento s’engageait à livrer un nombre défini de personnes réduites en esclavage dans les ports de l’Amérique espagnole, selon des modalités fixées par contrat[5],[2]. Ces contrats prévoyaient généralement des obligations fiscales, des clauses de contrôle et des limitations territoriales, la Couronne espagnole cherchant à encadrer étroitement un commerce qu’elle ne menait pourtant pas elle-même à grande échelle[6],[1].
Dans la pratique, l’asiento favorisa aussi la contrebande, les conflits de compétence et les fraudes, notamment dans la Caraïbe et dans les grands ports de l’empire espagnol[5],[2]. Il contribua ainsi à l’intégration de l’Amérique espagnole dans l’économie atlantique esclavagiste de l’époque moderne[3],[4].
Fin et postérité
[modifier | modifier le code]Le système des asientos déclina progressivement au XVIIIe siècle, à mesure que l’Espagne modifia sa politique commerciale impériale et que le cadre diplomatique européen évolua[7],[1]. L’asiento occupe aujourd’hui une place importante dans l’historiographie de la traite atlantique, de l’histoire impériale espagnole et du droit international moderne[1],[3].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- 1 2 3 4 5 6 (en) Andrea Weindl, « The Asiento de Negros and International Law », Journal of the History of International Law, (DOI 10.1163/157180508X359846).
- 1 2 3 (en) James A. Rawley et Stephen D. Behrendt, The Transatlantic Slave Trade : A History, University of Nebraska Press, , xxi, 439 p. (ISBN 978-0-80323-441-3, OCLC 778209311).
- 1 2 3 4 (en) Robin Blackburn, The Making of New World Slavery : from the Baroque to the Modern, 1492–1800, Verso, , v, 602 p., illustr. (ISBN 978-1-84467-631-6, OCLC 961899023).
- 1 2 (en) Kerry Bystrom, The Global South Atlantic, Fordham University Press, (ISBN 978-0-82327-789-6)
- 1 2 3 4 (en) Victoria Gardner Sorsby, British Trade with Spanish America under the Asiento 1713–1740, University College London,
- 1 2 3 (en) Salvador Carmona, Rafael Donoso et Stephen P. Walker, « Accounting and international relations: Britain, Spain and the Asiento treaty », European Accounting Review,
- 1 2 (en) Encyclopædia Britannica, vol. 2, Cambridge University Press, , p. 761
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Robin Blackburn, The Making of New World Slavery : From the Baroque to the Modern, 1492–1800, Verso, , v, 602 p., illustr. (ISBN 978-1-78960-085-8, OCLC 961899023)
- (en) Kerry Bystrom, The Global South Atlantic, Fordham University Press, (ISBN 978-0-82327-789-6).
- (en) James A. Rawley et Stephen D. Behrendt, The Transatlantic Slave Trade : A History, University of Nebraska Press, (ISBN 978-0-80323-441-3).
- (en) Victoria Gardner Sorsby, British Trade with Spanish America under the Asiento 1713–1740, University College London, .
- (en) Andrea Weindl, « The Asiento de Negros and International Law », Journal of the History of International Law, (DOI 10.1163/157180508X359846).
