Juego de tablero

El ajedrez, uno de los juegos de tablero más conocidos.

Juego de senet procedente de la tumba de Amenhotep III, exhibido en el Brooklyn Museum.

Un juego de tablero es un juego de mesa que utiliza uno o más tableros como como parte fundamental de su sistema de juego.

Los juegos de tablero tienen una larga historia y han aparecido en la mayoría de las culturas y sociedades. Entre ellos se cuentan juegos abstractos como el ajedrez, el backgammon, las damas, el go y el mancala. Por otra parte, existe en tiempos modernos una potente industria de los juegos de mesa que produjo exitosos juegos ambientados temáticamente; como el Monopoly, el Risk y el Catan.

Historia

Existe cierto número de lugares históricos importantes, artefactos y documentos que nos ilustran sobre los primeros juegos de tablero. Entre los más importantes de estos se incluyen

• Los yacimientos de Başur Höyük, cerca de la ciudad turca de Siirt, han aportado piezas de juego de cerca de 5000 años de antigüedad.
• La tumba real de Merknera contiene un fresco que resulta ser la primera imagen conocida del antiguo juego egipcio senet.
• Las tumbas reales de Ur contienen, entre otros, el juego real de Ur. Las excavó Leonard Woolley, pero sus escritos documentan poco los juegos. Gran parte de los juegos que extrajo se encuentran ahora en el Museo Británico de Londres. Uno de los conservadores de este museo, Irving Finkel ha traducido las reglas a partir de tablillas cuneiformes.
• La lista de juegos de Buda es la primera lista conocida de juegos.
• El techo del templo de Kurna, en Egipto, datado alrededor del siglo XV a. C., tiene grabados siete juegos de tablero. Muchos de estos tableros son los más antiguos conocidos de su tipo.

Europa

Los juegos de mesa tienen una larga tradición en Europa. Los registros más antiguos se remontan a la Ilíada de Homero (escrita en el siglo VIII a. C.), en la que menciona el juego de la Antigua Grecia de la petteia. Este juego de la petteia evolucionaría más tarde en el ludus latrunculorum romano, el cual tuvo una gran difusión por todo el Mar Mediterráneo e incluso el Mar del Norte. Se cree que descienden de él algunos de los juegos europeos más antiguos como el hnefatafl, que se desarroll en algún momento antes del año 400 DC. Similar con el antiguo juego irlandés fidchell o ficheall, el cual según algunas fuentes se remonta al menos al año 144 d. C. En el condado de Westmeath, se ha descubierto un tablero de que data del siglo X.

Durante la Edad Media, el ludus latrunculorum o latrunculi fue perdiendo protagonismo frente a nuevos juegos de origen oriental (bizantino, árabe, persa, indio, chino, etc.). Es por estos años que arraigan definitivamente el juego de tablas, el ajedrez y las damas; tres juegos que acabarían por convertirse en los juegos de tablero europeos por excelencia. Su presencia ya es recogida en el manuscrito Libro de axedrez, dados e tablas, también conocido simplemente como Libro de los juegos, encargado por el rey Alfonso X de Castilla. El mismo recoge y traduce al español un gran número de documentos árabes sobre juegos. Muchos de estos documentos árabes originales se han perdido, por lo que el libro de Alfonso X es la primera codificación conocida de muchos juegos clásicos.

Históricamente, los juegos de tablero contaron con un gran prestigio y reconocimiento. En particular, el ajedrez fue durante siglos el juego de la elite cultural europea por excelencia. Incluso los juegos de tablas (backgammon, jacket) lograron evitar la demarcación negativa con la que solían ser señalados los juegos de dados y de azar.

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  Aquiles y Áyax jugando un juego de mesa supervisado por Atenea, Attic Black-figure Neck Amphora, ca. 510 AdC
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  Caja para juegos de mesa, c. siglo XV, Walters Art Museum
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  Una temprana mesa de juegos (Alemania, 1735) con ajedrez/damas (izquierda) y nine men's morris (derecha)
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  'Game of Skittles', copy of 1660-68 painting by Pieter de Hooch in the Saint Louis Art Museum

Juegos de tablero modernos

Estanterías con diversos juegos de mesa modernos.

La aparición global de los juegos de mesa con temas y marcas especiales coincidió con la formación del dominio global del Imperio Británico. Los primeros productores de juegos de mesa de la segunda mitad del siglo XVIII eran cartógrafos. John Wallis fue un editor de juegos de mesa inglés, librero, vendedor de mapas/carta, impresor, vendedor de música y cartógrafo. Junto con sus hijos John Wallis Jr. y Edward Wallis, fue uno de los editores de juegos de mesa más prolíficos de finales del siglo XVIII y principios del XIX. John Betts' Un recorrido por las colonias británicas y las posesiones extranjeras y A Voyage of Discovery de William Spooner eran populares en el imperio británico. Kriegsspiel es un género de juego de guerra desarrollado en la Prusia del siglo XIX para enseñar tácticas de batalla a los oficiales.

A medida que las sociedades industriales pasaban de la vida agraria a la urbana en el siglo XIX, la clase media disponía de más tiempo libre y de mayores ingresos. El hogar, que antes era el centro de la producción económica, se convirtió en el locus de entretenimiento, ilustración y educación bajo la supervisión de los padres. Se animaba a los niños a jugar a juegos de mesa que desarrollaban la capacidad de leer y escribir y proporcionaban instrucción moral.

Entre los países que desarrollaron la industria de los juegos de mesa, pronto emergió Estados Unidos como un polo de producción y difusión por derecho propio. El juego de mesa Traveller's Tour Through the United States y su juego hermano Traveller's Tour Through Europe fueron publicados por el librero neoyorquino F. & R. Lockwood en 1822.Los juegos estadounidenses hacían un particular énfasis en la promoción de la moral cristiana puritana. The Mansion of Happiness (1843), por ejemplo, enviaba a los jugadores por un camino de virtudes y vicios que conducían a la mansión de la felicidad (el cielo). The Game of Pope and Pagan(1844) enfrentaba una imagen en su tablero de una mujer hindú cometiendo suttee contra unos misioneros que desembarcaban en una costa extranjera. Los misioneros aparecen de blanco como "símbolo de la inocencia, la templanza y la esperanza", mientras que el Papa y el pagano aparecen de negro, el color de "la oscuridad del error, y ... el dolor por la pérdida diaria del imperio".

Los juegos de mesa producidos comercialmente a mediados del siglo XIX eran impresiones monocromáticas laboriosamente coloreadas a mano por equipos de jóvenes fabriles mal pagados. Los avances en la fabricación de papel y la impresión durante el período permitieron la producción comercial de juegos de mesa relativamente baratos. El avance más significativo fue el desarrollo de la cromolitografía, un logro tecnológico que permitió obtener imágenes llamativas y ricas en colores a precios asequibles. Los juegos costaban desde 0,25 dólares por un pequeño juego de cartas en caja hasta 3 dólares por juegos más elaborados.

Juego de los District Messenger Boy (1886)

Los protestantes estadounidenses creían que una vida virtuosa conducía al éxito, pero esta creencia se puso en duda a mediados de siglo, cuando el país abrazó el materialismo y el capitalismo. En 1860, El juego de la vida recompensaba a los jugadores por actividades mundanas como asistir a la universidad, casarse y hacerse rico. La vida cotidiana, más que la vida eterna, se convirtió en el centro de atención de los juegos de mesa. El juego fue el primero en centrarse en las virtudes seculares en lugar de las religiosas, y vendió 40.000 copias en su primer año.The Game of the District Messenger Boy fue publicado en 1886 por la firma neoyorquina de McLoughlin Brothers, y consistió uno de los primeros juegos de mesa basados en el materialismo y el capitalismo. El juego es un típico roll-and-move juego de mesa de pista. Los jugadores mueven sus fichas a lo largo de la pista al giro de la flecha hacia la meta al final de la pista. Algunos espacios de la pista harán avanzar al jugador mientras que otros lo harán retroceder.

Hacia fines del siglo XIX, los estadounidenses forjaron un imaginario centrado en el carácter ejemplar de los héroes capitalistas, visible en las narrativas algerescas. Se fomentaba la idea de que el mensajero más humilde podía ascender por la escalera corporativa hasta su peldaño más alto. Este tipo de juegos insinuaban que la acumulación de riqueza traía consigo un mayor estatus social. Los juegos capitalistas competitivos culminaron en 1935 con el Monopoly, el juego de mesa de mayor éxito comercial en la historia de Estados Unidos.

Margaret Hofer describió el período comprendido entre las décadas de 1880 y 1920 como "La Edad de Oro" de los juegos de mesa en Estados Unidos. La popularidad de los juegos de mesa se vio impulsada, como la de muchos artículos, gracias a la producción en masa, que los hizo más baratos y más fáciles de conseguir. Aunque no hay estadísticas detalladas, algunos estudiosos sugieren que en el siglo XX se produjo un descenso en la popularidad de la afición.

Juegos de tablero contemporáneos

En oposición a los juegos arquetípicos estadounidenses, algunos productores y diseñadores de juegos alemanes comenzaron a conformar un modelo alternativo que acabó por delinearse en la categoría de los juegos de estilo alemán. Su origen puede rastrearse hacia finales de la década de 1970 en los juegos producidos por empresas como Gibson Games, Ravensburger, Battleline, Eurogame o International Team.

Sin embargo, el primer juego de estilo alemán que rompió las barreras del mercado europeo fue Los Colonos de Catán, editado por Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. en 1995 y punto de partida para el posterior auge del género.Le siguieron Tigris y Éufrates, Carcassonne, Agrícola y Pandemic, entre muchos otros.

Clasificación

Una taxonomía de los juegos de tablero debe definir si los tableros se despliegan desde el comienzo de la partida o bien ir construyéndose como parte de su desarrollo. La mayoría de los especialistas elige el primer criterio, identificando los siguientes subgrupos:

• Juegos abstractos de estrategia: figuran los distintos juegos de ajedrez (makruk, xiangqi, shōgi, ajedrez), el go, el mancala (oware, bao, congkak), el alquerque, las damas, los juegos de caza (bagh chal, puli-meka, rimau-rimau, asalto), y el go-moku. Entre los modernos juegos abstractos, los que lograron más difusión son el Halma, las Damas chinas, el Reversi u Othello, el Mastermind, el Qubic y el Hive.

• Juegos de carrera: destacan el serpientes y escaleras, el iut, el chaupar y el pachisi. El formato fue replicado en juegos de autor como el Juego de la oca, el Parcheesi, el Ludo y sus sucesores.
• Juegos de tablas: backgammon, plakoto, nardi y variantes históricas como el tric-trac y el jaquet.

• Juegos temáticos: Life, Monopoly, Clue, Cosmic Encounter, 1830: The Game of Railroads and Robber Barons, Catán, Tigris y Éufrates, Carcassonne, Agrícola, Pandemic.
• Juegos de guerra: Diplomacy, Stratego, Risk, TEG.
• Juegos con palabras: Scrabble.
• Juegos de trivia: Trivial Pursuit, Carrera de mente.
• Juegos de rol: Dungeons & Dragons.

Educación

El uso de juegos de mesa en la educación es muy común, incluyendo el aprendizaje de idiomas.

Juegos gratuitos

Frente a los juegos comerciales, existen los Print&Play, que son juegos que se pueden imprimir gratuitamente.

Suerte, estrategia y diplomacia

Algunos juegos, como el ajedrez, dependen completamente de la habilidad del jugador, mientras que muchos juegos infantiles como Candy Land y Snakes and Ladders no requieren ninguna decisión por parte de los jugadores y se deciden puramente por la suerte.

Dos qataríes jugando al tradicional juego de mesa de Damah

Muchos juegos requieren cierto nivel de habilidad y suerte. Un jugador puede verse perjudicado por la mala suerte en el backgammon, el Monopoly o el Risk; pero en muchas partidas un jugador hábil ganará más a menudo. Los elementos de la suerte también pueden dar más emoción a veces, y permitir estrategias más diversas y multifacéticas, ya que hay que tener en cuenta conceptos como el valor esperado y la gestión del riesgo.

La suerte puede introducirse en un juego por varios métodos. El uso de dados de diversa índole se remonta al primeros juegos de mesa. Estos pueden decidir todo, desde el número de pasos que un jugador mueve su ficha, como en el Monopoly, hasta cómo se comportan sus fuerzas en la batalla, como en el Risk, o qué recursos gana un jugador, como en el Catán. Otros juegos como ¡Sorry! utilizan una baraja de cartas especiales que, al ser barajadas, crean aleatoriedad. Scrabble hace algo parecido con letras elegidas al azar. Otros juegos utilizan hilanderos, temporizadores de duración aleatoria u otras fuentes de aleatoriedad. Los juegos de mesa de estilo alemán destacan por tener a menudo menos elementos de suerte que muchos juegos de mesa norteamericanos.

Otro aspecto importante de algunos juegos es la diplomacia, es decir, que los jugadores hagan tratos entre sí. La negociación generalmente aparece sólo en juegos de tres o más jugadores, siendo la excepción los juegos cooperativos. Una faceta importante de Catan, por ejemplo, es convencer a los jugadores para que comercien contigo en lugar de con los oponentes. En Risk, dos o más jugadores pueden aliarse contra otros. La diplomacia fácil consiste en convencer a otros jugadores de que otro está ganando y que, por tanto, hay que formar equipo contra él. La diplomacia avanzada (por ejemplo, en el juego llamado Diplomacy) consiste en hacer planes elaborados juntos, con la posibilidad de traición.

En los juegos de información perfecta, como el ajedrez, cada jugador tiene información completa sobre el estado de la partida, pero en otros juegos, como Tigris y Éufrates o Stratego, parte de la información se oculta a los jugadores. Esto hace que encontrar la mejor jugada sea más difícil y puede implicar la estimación de probabilidades por parte de los oponentes.

Véase también

• Historia del juego
• Juego de cartas coleccionables
• Juego de guerra
• Juego de rol
• Tablero de juego

Bibliografía

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Enlaces externos

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• Web con información sobre juegos de mesa
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