Haolong

Haolong
	Rango temporal: 125,5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Cretácico Inferior
	; Haolong dongi
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Reptilia
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Ornithischia
Infraorden:	Ornithopoda
Superfamilia:	Hadrosauroideo
Género:	Haolong; Huang et al., 2026
Especie:	Haolong dongi
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Haolong (tdl. ‘dragón espinoso’) es un género extinto de dinosaurio ornitópodo hadrosauroideo, originario del Cretácico Inferior (Barremiense) encontrado en la formación Yixian de Liaoning, China. El género incluye una sola especie, Haolong dongi, conocida a partir de un esqueleto juvenil casi completo y articulado con estructuras tegumentarias muy bien preservadas.^[1]

Nombre

El nombre genérico, Haolong, proviene del chino mandarín y se traduce literalmente como «dragón espinoso», en referencia a sus estructuras tegumentarias. El nombre específico, Haolong dongi, rinde homenaje a Dong Zhiming, un destacado paleontólogo chino.^[2]^[3]

Descripción

Haolong se conoce a partir de un solo espécimen, el holotipo AGM 16793, que se recuperó de la formación Yixian. Representa un espécimen juvenil casi completo de unos 2,45 metros (8 pies) de largo. El espécimen conserva restos del sistema tegumentario, que consiste en escamas intercaladas con espinas huecas y queratinosas preservadas hasta el nivel nuclear. Estas difieren de las protoplumas de los terópodos no aviares y las espinas de los escamosos actuales, y se han comparado con las púas del puercoespín. Es posible que hayan servido como protección contra depredadores, como ayudas termorreguladoras o como estructuras táctiles. Dado que el espécimen es un individuo juvenil, se desconoce si los adultos también poseían estructuras similares.^[2]

Clasificación

Para determinar las relaciones y afinidades de Haolong, Huang et al. (2026) lo calificaron en una versión actualizada de la matriz filogenética de Bertozzo et al. (2025).^[4] Recuperaron a Haolong como un miembro de divergencia temprana de los Hadrosauroidea, ramificándose después de un clado europeo compuesto por Brighstoneus, Cariocecus y Comptonatus, pero antes de los otros taxones conocidos de la Formación Yixian (Bolong y Jinzhousaurus). Estos resultados se muestran en el siguiente cladograma:^[2]