Gran desierto de Altar

Gran Desierto de Altar
Ubicación geográfica
Continente	América del Norte
Ubicación administrativa
País	México
División	Sonora
Características
Ciudad	Puerto Peñasco, Sonoyta, San Luis Río Colorado
Área protegida	Reserva de la biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar
Coordenadas	31°57′N 114°08′O
Mapa de localización
Mapa de la localización del Gran desierto de Altar, en Sonora, en el Noroeste de México.

El Gran Desierto de Altar es el desierto ubicado en el noroeste de México y sur de Estados Unidos; Arizona, una la esquina sureste de California, gran parte de Baja California y casi la mitad de Sonora, extendiéndose hasta el golfo de California. Es una sub-ecorregión del desierto de Sonora.

El área contiene la región volcánica de las cumbres de la Sierra El Pinacate, y la Reserva de la biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar en Sonora, un Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las parte más norteñas se empalman con el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus y el Refugio Nacional de vida salvaje Cabeza Prieta en el suroeste de Arizona, y la Mesa de Andrade en California.

Gran desierto de Altar
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Localización
País	México
División	Sonora
Datos generales

Geografía

Dunas de arena en Reserva de la biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, noroeste de Sonora, México.

El Gran Desierto cubre aproximadamente 5700 km², la mayoría de él, en el estado mexicano de Sonora. Las capas de arena y dunas que dominan el paisaje varían en grosor de menos de 1 kilómetro a más de 12 kilómetros. El volumen total de arena en el Gran Desierto es de 60 km³ aproximadamente. La mayor parte de ese volumen fue llevado ahí por el río Colorado del pleistoceno, el cual fluyó a través del área donde actualmente se encuentra el Gran Desierto hace unos 120 000 años. Este delta del pleistoceno se movió hacia el oeste de manera síncrona al deslizamiento de placas tectónicas asociado con la falla de San Andrés y el golfo de California.

Lugar de entrenamiento por la NASA.

Durante la carrera espacial entre Rusia y USA en la década de 1960, la NASA buscó en la Tierra zonas que fueran capaces de simular condiciones lunares por lo que se utilizó el campo volcánico de la Sierra El Pinacate, que conos volcánicos, cráteres tipo maar, sorprendentemente similares a estructuras lunares donde el lugar más representativo y conocido es el cráter El Elegante, con más de un kilómetro de diámetro, teniendo una geometría casi perfecta por lo que se convirtió en un laboratorio natural para los astronautas.

A unos kilómetros al noroeste se extiende un sistema de dunas activas y dunas estelares, que son gigantes de arena moldeados por vientos que cambian constantemente de forma., con procesos comparables a los que se pretendían estudiar en otros cuerpos planetarios con superficies arenosas.

Durante el verano, las temperaturas pueden superar los 45 °C, con suelos abrasadores, humedad mínima y una exposición solar constante y agotadora, algo similar a la radiación que recibirían en la superficie lunar.

Por esto decidió la NASA decidió compensar a México por lo que le otorgó una roca lunar que se ubicó en el Museo de las Ciencias de la UNAM.

Otro campo similar a éste es el campo lunar en Nevada

Véase también

• Reserva de la biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar
• Sierra del Pinacate
• Desierto de Sonora
  • Desierto de la Lechuguilla
  • Desierto del Colorado
• Desierto de Chihuahua

Referencias

• Datos: Q1970778
• Multimedia: El Pinacate y Gran Desierto de Altar / Q1970778