Edmundo Barbero nace el 28 de junio de 1899 en Madrid, España, hijo de Alfredo Barbero y Victoria Gragera, actores ambos de la Compañía María Guerrero. A la edad de 15 años ingresa al Conservatorio de Música y Declamación de Madrid y cursa 3 años de Letras y Declamación en la Universidad. En 1919 es contratado como actor profesional y da inicio a su carrera teatral.[1]
Perteneció a la compañía de Margarita Xirgu, una de las compañías españolas que realizó giras por Latinoamérica durante la Guerra Civil Española.
Desde el teatro convencional evolucionará hacia el cine, coincidiendo en un rodaje Andalucía con el golpe del 18 de julio de 1936. Quedará bloqueado en la Sevilla de Queipo de Llano, hasta que logra permiso para viajar a Lisboa por motivos de trabajo, reincorporándose finalmente en 1937 a España -bajo administración republicana- a través de la frontera catalana.
En 1937 se incorpora al Ejército Republicano para participar en la guerra civil española, dirigiendo el teatro móvil del Ejército del Centro, las llamadas "Guerrillas del Teatro"[2] que con el Ministerio de Instrucción Pública presentaban obras de teatro en plazas, pueblos y trincheras. “Más de doscientas cincuenta actuaciones en dieciocho meses, en frentes, hospitales, talleres y casas de reposo”,[3] contando con María Teresa León y Edmundo Barbero como oficial a cargo, el cual fue ascendido el 11 de enero de 1939 al empleo de teniente de complemento de infantería, de la 98 brigada mixta: "Desde allí salimos para los frentes que se nos mandaba o que nos solicitaban […] Llevábamos un escenario desmontable que armábamos los mismos actores: unos biombos de colores que se cambiaban nos servían para los distintos decorados. No sólo trabajábamos en nuestro escenario desmontable que nos había construido el cuerpo de ingenieros, sino en pequeños teatros y cines de los pueblecitos cercanos, así como en locales improvisados".[4]
Sotonini, interpretado por Edmundo Barbero, en la película chilena 15 mil dibujos (1942).
Compaginó esa dedicación con la cinematografía: Al poco de llegar a Madrid fue contratado para hacer la película Caín como uno de los actores principales y dirección de Santiago Ontañón. La película realizada con muy pocos medios económicos[5] recibió una respuesta extrema[6] desde el gobierno franquista. Todos los actores y técnicos que habían participado en la filmación de la película fueron condenados a muerte. La emisora oficial de Radio Salamanca fue la encargada de dar a conocer la orden de estas sentencias. Finalmente, la cinta fue quemada para evitar males futuros.
Tras la derrota, el 28 de enero de 1941, después de dos años de encierro en la Embajada de Chile en España y gracias a su amigo Rafael Alberti y al por entonces embajador de Chile en España, Pablo Neruda, Edmundo llega a Santiago de Chile. Durante ese periodo de confinamiento, editó junto a varios exiliados una revista crítico-literaria con el título de “Luna”, considerada la primera publicación del exilio intelectual republicano.
En 1952 llega a El Salvador, después de pasar por Chile, Lima[7] y Buenos Aires. Entre 1952 y 1956 fue director del Departamento de Teatro de la Dirección de Bellas Artes del Ministerio de Educación de El Salvador y de 1960 a 1982 director del Teatro Universitario de la Universidad de El Salvador (UES). Conocido por Sonatas (1959), Cinco vidas y un destino (1957) y Patricio miró a una estrella (1935). Uno de sus logros más importantes en El Salvador fue el montaje de la obra Luz Negra del escritor Álvaro Menen Desleal, con más de cien funciones.[8]
Falleció en 1982, y está enterrado en el Panteón de Ilustres de San Salvador.
Seis meses en terreno faccioso, publicado por artículos en El Mono azul, de la Alianza de Intelectuales Antifascistas para la Defensa de la Cultura (1937).
El infierno azul: (seis meses en el feudo de Queipo). Delegación de Propaganda y Prensa, Madrid, 1937.
Mejor Director, Primer Festival Internacional de Teatro de Costa Rica (1979).
Lectura dramática de "El olvido está lleno de memoria" en homenaje a Edmundo Barbero, en el aniversario de su nacimiento.Trofeo Pluma de Don Quijote (1980), otorgado por la Asociación de Periodistas y Escritores de Occidente (APEO).
Doctor honoris causa (1980) por la Universidad de El Salvador otorgado por la a la Asamblea General Universitaria, a petición de los estudiantes de la Facultad de Derecho.
El I Encuentro de Teatro España-América Latina (1980) en Madrid, incluyó en la agenda un homenaje a su trayectoria.
El Teatro de la Universidad de El Salvador lleva su nombre.
VI Festival Internacional de Teatro Universitario (2010) de El Salvador se identificó con su nombre por Decreto del Consejo Superior Universitario.
En 2023, la Junta del Comité Organizador de los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe dona un busto de Edmundo Barbero para la Plaza de las Culturas de la Universidad del Salvador, a la par del Teatro Universitario que lleva su nombre.
El 30 de abril de 2026, a petición del Centro Cultural de la Embajada de España en El Salvador, el Gobierno de España, a través del Ministro de Política Territorial y Memoria Democrática expide una Declaración de Reconocimiento y Reparación Personal[10].
Paco Cerdá en Presentes[14] (Premio Nacional de Narrativa 2025 en España) recoge la historia de Edmundo Barbero, en su exilio interior dentro de la Embajada de Chile en Madrid, y la elaboración de la revista Luna por las noches.
En Luna: memorias de un asilo (Arcano 21 Producciones, Santiago de Chile, 2026), audio serie de seis capítulos de Paula Correa, recrea, desde el punto de vista humano, la permanencia de diecisiete refugiados republicanos en la Embajada de Chile en Madrid, entre marzo de 1939 y octubre de 1940, y la elaboración nocturna de la revista Luna.
Los dramaturgos chilenos Amalá Saint-Pierre y Francisco Paco López recogen en Luna 1936 el proceso de creación de la revista Luna, la cual es llevada a escena por el Colectivo Mákina Dos, dirigida por Patricio "Pato" Pimienta, y de la mano del Centro Cultural de España en Santiago.
↑León, María Teresa. Juego limpio. p.167. «La guerra nos había obligado a cerrar el gran teatro de la Zarzuela y también la guerra convertido a los actores en soldados. Este llamamiento a las armas nos hizo tomar una resolución y la tomamos. ¿Por qué no ir hasta la línea de fuego con nuestro teatro? Así lo hicimos Santiago Ontañón, Jesús García Leoz, Edmundo Barbero y yo nos encontramos dentro de una aventura nueva. Participaríamos en la epopeya del pueblo español desde nuestro ángulo de combatientes.»
↑«Orden consignando las obras seleccionadas de literatura premiadas en el Concurso convocado en 7 de Octubre último.». Gaceta de la República. 15 de abril de 1938. «De acuerdo con lo dispuesto en la Orden de 7 de Octubre último (GACETA del 8), convocando a un amplio concurso de Literatura, al que podrían concurrir todos los españoles residentes en territorio leal, y aquellos pertenecientes a países de lengua española, luchen o que hayan luchado de una u otra manera, en defensa de nuestras libertades, y en atención a lo que se establece en la Orden de 28 del actual, ampliando el número de premios que pueden concederse, Esta Dirección General de Bellas Artes, ha dispuesto lo siguiente: (...) Se concede otro accésit de 5.000 pesetas la que lleva por título “Caín” de la que son autores don Santiago Ontañón y J. Farias.»
Datos: Q25407923
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