El impacto en los musulmanes es tal, que nunca más intentarán tomar la ciudad, por considerarla inexpugnable. 778: en Roncesvalles, Carlomagno es derrotado por los vascones en la batalla de Roncesvalles.
Esta actividad repobladora se hace apresuradamente. Las “pressuras” son realizadas por los antiguos pobladores o bien por cántabros, asturianos o vascones.
Carlomagno, dado que fue derrotado en Zaragoza, decidió, camino de su reino, reducir a ruinas la capital de los vascones, Pamplona.
Fue al regreso, en los Pirineos, entre el collado de Ibañeta y la hondonada de Valcarlos, donde hubo de sufrir una contundente emboscada por partidas de nativos vascones, a los que les resultó fácil provocar un descalabro general a base de lanzar rocas y dardos.
El Valcarlos propiamente dicho deriva de Vallis Caroli y Karlestal, espacio que cabe encuadrar entre la frontera internacional de Arnéguy y el portillo de Moccosalia, donde la tradición supuso acampando a Carlomagno mientras los vascones aniquilaban a la retaguardia.
Otros autores sitúan la ceca "Ba(r)skunes" en el poblado de La Custodia, en Viana, debido al importante número de monedas (52 ejemplares) hallados en el yacimiento. Una rigurosa excavación de este yacimiento aclararía si la la región estaba ocupada por Vascones o Berones.
Para el lingüista vasco Joaquín Gorrochategui de la Universidad del País Vasco (Euskal Herriko Unibertsitatea), la controversia sobre una identificación con la palabra vascones ha sido superada por la confirmación de su filiación con el mundo celtibérico.
La Chanson de Roland, escrita en algún lugar de Francia hacia finales del siglo XI, concibió el desastre en el llano, entre Roncesvalles y la villa de Burguete, y los atacantes ya no eran vascones, sino sarracenos, quienes en realidad nunca llegaron a expandir sus dominios tan al norte.
La zona se repuebla en los siglos XII y XIII, con pobladores de diferente origen: gentes del noreste y norte peninsular: gallegos, asturianos, leoneses del norte, segovianos, riojanos e incluso vascones.
Encabezó una expedición contra los vascones, a los que sometió, ya que efectuaban continuas expediciones de saqueo a lo largo de los valles del Ebro y Duero.
Mientras los vascones estaban ligados a Roma por una relación de amistad y colaboración parecida a la de los galaicos, la resistencia cántabro-astur obligó al imperio a emprender una de las campañas más largas de su historia.
a batalla de Roncesvalles tuvo lugar el 15 de agosto de 778 (según otros autores, en alguna fecha no identificada de 808), posiblemente en Valcarlos, en las proximidades del desfiladero de Roncesvalles del Pirineo de Navarra, en la que la retaguardia del ejército de Carlomagno mandada por Roldán fue diezmada en una emboscada efectuada por vascones, como tesis más probable.