Robert MORIN
Diderot, 1 'Encyclopédie, et le Dictionnaire de Trévoux
Les Jésuites et Diderot ne s'aimaient guère, il est inutile de le rappeler longuement pour justifier le thème de notre étude. « Me voilà délivré d'un grand nombre d'ennemis puissants », déclarait-il dans sa lettre à Sophie Volland du 23 août 1762 (Corr., IV, 98), lors de l'interdiction des Jésuites. Au premier rang de ses « ennemis puissants », il convient de placer les auteurs des Mémoires de Trévoux et naturellement du célèbre Dictionnaire1
La confrontation entre V Encyclopédie et le Dictionnaire de Trévoux que nous allons présenter est fondamentale, du moins entre les articles qui sont de la main ou de la responsabilité de Diderot dans Y Encyclopédie et les articles correspondants du Trévoux. Les points d'accord sont très rares et ne portent que sur des aspects mineurs. Le désaccord existe dans le projet même de V Encyclopédie, qui supposait une carence des dictionnaires édités jusque-là, y compris le Dictionnaire de Trévoux. Diderot entendait bien faire le point des connaissances les plus avancées de son temps et s'opposait ainsi directement ou indirectement au comportement ordinaire des Jésuites, qui était tout en ouvertures discrètes et en accommodements prudents et sélectifs, sans jamais rien céder sur le fond de la théologie officielle. Diderot, lui, n'est prudent que dans la mesure où l'édition de Y Encyclopédie l'exige, et ce serait trop peu dire qu'il est ouvert aux connaissances nouvelles. La connaissance l'enivre, comme elle a enivré Rabelais. Diderot accumule lyriquement les savoirs
* Je tiens à remercier mon collègue Maurice Domino et les Archives de France pour l'aide qu'ils m'ont apportée au cours de cette étude. 1. Les références à Y Encyclopédie sont données par le tome en chiffres romains, la page et la colonne, celles au Dictionnaire de Trévoux par la lettre T suivie éventuellement de la date de l'édition, du tome et de la page ou de la colonne.
Recherches sur Diderot et sur l' Encyclopédie , 7, octobre 1989
