En 1704, Lecerf de La Vi�ville rapporta que cette trag�die �tait appel�e "l'Op�ra du Peuple". L'�laboration du livret de cet op�ra fut difficile. Perfectionniste, Lully demanda, une bonne vingtaine de fois, � Quinault de changer des sc�nes enti�res, pourtant approuv�es par l'Acad�mie Fran�aise. Pha�ton re�ut un accueil tr�s favorable et m�me enthousiaste en France et en Europe. Le tr�buchement du char du soleil sur sc�ne �tait le clou du spectacle. Les repr�sentations s'�tendirent jusqu'au mois de juillet 1683, puisque l'annonce de la mort de la Reine interrompit une repr�sentation.

Pha�ton, fils du Soleil, et Th�one s'aiment. Pourtant, Pha�ton esp�re �pouser Libye, afin de devenir roi d'Egypte. Epaphus, qui aime libye, est d�sesp�r�, car le roi M�rops annonce son abdication en faveur de Pha�ton, auquel il accorde la main de sa fille. Au cours des festivit�s, Epaphus met en doute l'origine solaire de Pha�ton. Ce dernier demande � son p�re de conduire le char du Soleil, afin de l�gitimer sa filiation. Mais Pha�ton a perdu le contr�le du char, et la Terre est bient�t menac�e d'embrasement imminent. Jupiter frappe alors le char solaire de sa foudre et Pha�ton meurt dans sa chute.